Le 6 janvier, le Congrès a entamé une nouvelle session de travail – la 114e depuis la fondation des États-Unis. Chaque législature dure deux ans. Le parti républicain prend les rênes des deux Chambres, suite aux élections de mi-mandat tenues en novembre 2014. Détenant 246 des 435 sièges de la Chambre des représentants, les républicains y jouissent aujourd’hui de la plus grande majorité depuis 1947.
Les électeurs américains choisissent souvent un gouvernement « divisé » : autrement dit, si le président est démocrate, le Congrès est dominé par les républicains, ou vice-versa. C’est le cas maintenant : Barack Obama, un démocrate, devra composer avec un Congrès à majorité républicaine pendant les deux dernières années de son mandat. Certains voient dans cette formule une invitation aux dysfonctionnements. En réalité, les électeurs américains ont tendance à ne pas vouloir mettre tous les œufs dans le même panier. Le parti du président en exercice perd souvent des sièges au Congrès aux élections de mi-mandat.
À noter toutefois que le Congrès n’est pas aussi homogène qu’on pourrait le croire.
- Il compte 104 femmes – le plus grand contingent féminin dans les annales de l’histoire du Congrès.
- À signaler : l’élection à la Chambre des représentants d’Elise Stefanik, à 30 ans la femme la plus jeune à y siéger, et de Mia Love, la première femme noire du parti républicain à y occuper un siège.
- Des Africains-Américains des deux partis occupent pour la première fois des sièges dans les deux assemblées du Congrès : 44 à la Chambre des représentants et 2 au Sénat.
- On y trouve aussi 37 Hispaniques (34 à la Chambre et 3 au Sénat), 10 Asiatiques-Américains et deux Amérindiens.
Le parti républicain étant majoritaire à la Chambre et au Sénat, qu’est-ce que cela signifie dans la pratique ? Que toutes les commissions seront présidées par des députés et sénateurs républicains. Et que ce sont eux qui décideront des sujets à débattre et des propositions de loi à présenter.
Au programme en tout cas : la réforme de l’immigration, le changement climatique et la procédure des compétences en matière de promotion commerciale. Des sujets sur lesquels le Congrès a achoppé lors de la législature précédente – reste maintenant à trouver un terrain d’entente.
