De nos jours, le monde est tellement interconnecté par l’internet qu’il est difficile d’imaginer qu’il n’existait pas il y a à peine un demi-siècle. En fait, les médias sociaux, les sites d’infos et même l’expression « en ligne » n’existeraient pas sans la transmission de deux lettres d’un ordinateur de Los Angeles à un autre ordinateur à Menlo Park, en Californie, en 1969.
L’internet a commencé avec Bob Taylor, qui travaillait pour l’Agence des projets de recherche avancée (ARPA) du département de la Défense à Washington. Il avait trois terminaux informatiques dans son bureau, chacun connecté à un projet ARPA différent au Massachusetts, à Los Angeles et à Menlo Park.
Mais il ne pouvait pas communiquer avec les trois projets à partir d’un seul terminal, et les trois projets ne pouvaient pas communiquer entre eux non plus pour partager leurs informations. Cette situation l’agaçait.
Sa solution : créer pour ainsi dire le premier réseau informatique, baptisé ARPANET. La première transmission sur ARPANET a lieu en 1969, quand Charley Kline, à l’Université de Californie à Los Angeles, envoie le message « lo » à Bill Duvall, à l’institut de recherche de Stanford à Menlo Park. Le message était censé dire « login », mais le programme s’est planté après deux lettres. (Ils ont réussi à le faire marcher au bout d’une heure.)
Aujourd’hui, l’internet qui est né de cette innovation connecte nos ordinateurs portables, nos appareils mobiles, nos télévisions, nos moniteurs d’activité physique, etc. C’est un moteur de croissance économique dans le monde entier et il a changé notre manière de communiquer, de faire des affaires et de nous informer.
« Tout le monde peut regarder la télévision, mais passer de la réception d’informations à la transmission d’informations a été un bond de géant, et c’est grâce à l’internet que c’est possible », affirme Dan Backer, un avocat de Washington spécialisé dans les questions de financement des campagnes électorales et de liberté d’expression. « Aujourd’hui, tout le monde est, dans l’absolu, une entité médiatique, et a la possibilité de diffuser ses idées au grand public. Je pense que c’est une force de démocratisation puissante. »
