Comment se porte l’énergie éolienne aujourd’hui ? Plutôt bien ! Les éoliennes sont plus performantes que jamais. Alors il est temps de dépoussiérer quelques idées reçues.
1. L’énergie éolienne est imprévisible.
Pas vraiment. Il existe des moyens de fournir de l’électricité quand il n’y a pas de vent. De nouvelles batteries à haute capacité permettent de stocker l’énergie éolienne pour une utilisation ultérieure. Les prédictions météo sont aussi plus précises aujourd’hui, ce qui réduit le besoin de recourir à des systèmes auxiliaires classiques de grande envergure.
2. Les éoliennes sont bruyantes.
Non. La technologie éolienne s’est beaucoup améliorée et les bruits mécaniques ont énormément diminué. Généralement, les éoliennes sont installées à au moins 300 mètres des habitations. À cette distance, le son produit par l’hélice n’est que de 43 décibels. À 500 mètres, le volume tombe à 38 décibels. Pour comparaison, un frigo produit environ 40 décibels, et un sèche-cheveux, 80 à 90 décibels.
3. L’énergie éolienne coûte cher.
Plus maintenant. Les prix ont baissé et les équipements sont devenus plus performants. Résultat, l’électricité produite par la force du vent concurrence celle issue de sources d’énergie traditionnelles. Le prix des éoliennes a chuté de 20 à 40 % depuis 2008. Dans certains endroits, comme au Colorado*, l’éolien remplace aujourd’hui les centrales électriques classiques pour assurer la production d’électricité.
4. Les éoliennes nuisent aux chauves-souris, aux oiseaux et à la nature.
Oui et non. Les chauves-souris et les oiseaux peuvent effectivement percuter les hélices des éoliennes. Les responsables des parcs éoliens américains coopèrent avec les associations de protection de l’environnement et avec l’U.S. Fish and Wildlife Service dans le but d’atténuer l’impact* des éoliennes sur les espèces sauvages. Si on connait le comportement des animaux sauvages, on peut mieux protéger les populations d’oiseaux et de chauves-souris*. Par exemple, en stoppant les hélices pendant les principaux cycles d’activité des chauves-souris, on peut réduire de moitié les chocs fatals. D’autres outils, tels que les dispositifs de harcèlement acoustique, les radars ou les caméras thermiques, sont aussi des moyens efficaces pour protéger les espèces sauvages.
5. Le vent représente une source d’énergie négligeable.
Faux. Le vent est actuellement la principale source d’énergie propre aux États-Unis. Les installations éoliennes ont même une capacité de production supérieure à celle des centrales hydroélectriques. L’éolien gagne du terrain dans les États balayés par le vent, comme le Texas et les États du Midwest. Selon l’U.S. Energy Information Administration, 60 % de la capacité de production d’énergie commerciale ajoutée au réseau électrique en 2016 provenait d’installations éoliennes et solaires.
Et maintenant, parlons des faits…
L’énergie éolienne est utilisée depuis des milliers d’années pour pomper de l’eau, moudre du grain et, maintenant, pour produire de l’électricité.
- Une seule éolienne peut alimenter 500 foyers en électricité.
- Les éoliennes fonctionnent sans eau, ou avec une quantité infime, contrairement à la plupart des moyens de production d’énergie de grande échelle.
- Les États-Unis sont le deuxième producteur d’énergie éolienne au monde, après la Chine.
*en anglais
