Tout le monde l’a remarqué : la météo est inhabituelle. Il fait plus chaud ou plus froid, il pleut davantage ou il pleut moins.
Ces fluctuations météorologiques ne doivent pas être confondues avec le climat, qui, lui, s’observe sur des décennies et des siècles. Mais les effets du changement climatique sont de plus en plus indéniables. Selon le rapport national d’évaluation sur les changements climatiques*, les agriculteurs américains doivent modifier les périodes d’ensemencement pour s’adapter à la nouvelle donne.
Les dernières observations des données sur le climat révèlent clairement certains domaines préoccupants. Il n’y a bien sûr pas de solution unique au changement climatique et chacun peut agir à son niveau*.
1. Il fait de plus en plus chaud
Les températures près de la surface de la Terre sont en augmentation. Selon un récent rapport de l’Agence américaine océanique et atmosphérique* (NOAA), neuf des dix années les plus chaudes ont été enregistrées depuis l’an 2000. La NASA publie des résultats similaires dans son rapport d’analyse de données mondiales de février*.
2. Les niveaux de CO2 sont en hausse
Les niveaux de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère* augmentent, ce qui contribue au réchauffement climatique. Les véhicules à moteur font partie des multiples sources d’émission de CO2. Leurs moteurs à combustion interne traditionnels émettent également des particules fines, notamment du « noir de carbone », ce qui aggrave encore le problème. Les ventes de véhicules motorisés ont atteint un chiffre record de près de 83 millions en 2014, selon le cabinet de conseil IHS Automotive. L’ensemble du secteur du transport – motos, voitures, camions, avions et bateaux – représente 14 % des émissions globales des gaz à effet de serre*.
3. Où les ours blancs (et les hommes) vont-ils aller ?
La banquise est l’habitat principal* des ours blancs, et elle est en train de disparaître. Mais les ours ne sont pas les seuls à être menacés. Les hommes aussi. De nouvelles études* révèlent que les étendues glacées fondent plus rapidement que ce que les scientifiques avaient prévu. Des cartes interactives de la NASA* montrent la vitesse à laquelle la banquise arctique rétrécit. Sa fonte est l’une des causes principales de la montée du niveau de la mer. Les pays insulaires comme les Kiribati pourraient être inondés. Cette vidéo montre l’étendue des effets de la montée du niveau de la mer*.
4. De l’eau, de l’eau partout !
Des phénomènes comme celui du cyclone Winston (ci-dessus) qui a récemment ravagé les îles Fidji se produisent partout dans le monde, causant des inondations sur les côtes et à l’intérieur des terres. La hausse du niveau de la mer est passée de 1,7 mm par an pendant presque tout le XXe siècle à 3,2 mm par an ces dernières années*. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat prévoit une hausse jusqu’à un mètre du niveau de la mer d’ici à 2100*. À cause de la montée du niveau de la mer et de la fréquence accrue des orages violents, les inondations affecteront de plus en plus de régions. Les tendances de cette carte interactive* montrent que les zones côtières de l’Asie et du sud des États-Unis sont particulièrement vulnérables aux inondations.
5. Ailleurs, c’est la sécheresse
Les sécheresses causent des dommages aux cultures et au bétail, partout dans le monde*. À l’heure actuelle, d’importantes sécheresses ravagent l’Asie, du sous-continent indien jusqu’au Vietnam. En Afrique, plus d’une douzaine de pays en souffrent. L’Éthiopie n’a pas été aussi gravement touchée depuis des décennies. Le manque de pluie au Maroc a réduit de moitié les récoltes de blé. Le Canada et les États-Unis, en Amérique du Nord, le Brésil et la Colombie, en Amérique du Sud, auraient eux aussi bien besoin de plus d’eau. Le volume des précipitations fluctue tout au long de l’année – et d’une année à l’autre – mais de plus en plus de régions du monde entier sont affectées par les sécheresses, exacerbées par le changement climatique.
Vous pouvez agir
Vous pouvez agir pour empêcher la température globale d’augmenter de plus de deux degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, l’objectif fixé par les dirigeants du monde dans l’Accord de Paris conclu en décembre 2015.
En changeant un peu vos habitudes, vous pouvez contribuer à arrêter la fonte des glaciers, la montée du niveau de la mer et d’autres impacts du changement climatique.
Et comme la température de la planète est liée aux émissions de gaz à effet de serre, vous pouvez réduire les vôtres en modifiant la manière dont vous vous déplacez. Quand c’est possible, allez à pied, à vélo ou prenez les transports en commun au lieu d’utiliser la voiture. Et si vous devez conduire, optez pour un véhicule basse consommation qui pollue peu, dans la mesure du possible.
Si vous avez accès à des sources d’énergies propres (comme l’électricité solaire ou éolienne, ou d’autres sources d’énergies renouvelables), c’est très bien. Mais tout le monde peut aussi faire des efforts pour utiliser moins d’électricité – qui provient souvent de sources polluantes – en éteignant les lumières dont on n’a pas besoin. Installez des ampoules basse consommation CFL ou DEL et éteignez vos ordinateurs, télévisions et autres appareils électroniques quand vous ne les utilisez pas. Le traitement, la livraison et le chauffage de l’eau utilisent de l’énergie, alors économisez-la.
Les arbres et les buissons absorbent le carbone. En planter quelques-uns dans son jardin permet d’absorber les polluants qui causent le réchauffement climatique.
Quand on achète des fruits et légumes produits localement, moins de marchandises sont transportées sur des milliers de kilomètres, ce qui réduit les quantités massives de carbone émises lors des livraisons.
Renseignez-vous sur les effets du changement climatique et les autres mesures qui permettent de s’y adapter*. De petits changements des habitudes de chacun feront une grande différence sur le long terme.
*en anglais
