Claude Grunitzky, entrepreneur américain d’origine togolaise, est le fondateur de Trace Magazine et PDG de True. Lors d’un webchat organisé récemment par le YALI Network*, les internautes entrepreneurs lui ont posé de nombreuses questions. Nous en avons sélectionné sept.
1- Comment financer son projet d’entreprise ?
Je vous recommande d’économiser autant d’argent que possible avant de lancer votre affaire et de payer les dépenses de lancement avec vos économies. Comme ça, si le projet échoue, vous ne pourrez vous en prendre qu’à vous même.
Vous n’avez pas d’économies ? Empruntez à des amis et à votre famille. Vous allez devoir leur expliquer votre projet de la façon la plus claire et la plus convaincante possible. Si absolument personne n’accepte de vous prêter de l’argent, c’est peut-être qu’il faut repenser le projet, voire le remettre en question, ou bien remettre en question votre capacité à convaincre un public. Et sachez que si vos proches ne croient pas en votre idée, il y a peu de chances que vous réussissiez à convaincre une banque.
Le meilleur type de financement, à mon avis, ce sont les fonds propres. Si vous pouvez convaincre un investisseur de vous fournir du capital en échange d’une part dans la société, vous aurez quelqu’un qui croit en vous et qui est prêt à prendre des risques pour vous et votre projet. Il existe de nombreux investisseurs prêts à prendre ce genre de risques. Renseignez-vous davantage avant de vous lancer dans cette voie.
2- Comment concilier la monétisation et le développement du produit
Vous devez déjà avoir une stratégie de monétisation pendant la phase de développement du produit, mais ce ne doit pas être votre priorité. Concentrez-vous sur le produit et commencez à réfléchir à des pistes fiables, à suivre uniquement quand vous serez prêt à monétiser le bon produit. Exemple d’une entreprise qui s’est concentrée d’abord sur le développement du produit, et seulement plus tard (plusieurs années après) sur la monétisation : Twitter !
3- Comment identifier des partenaires d’affaires
Tout est question d’intuition ! Et vous devez faire confiance à vos partenaires d’affaires. J’insiste sur le mot « confiance », parce que c’est la clé du succès, particulièrement en Afrique où j’ai vu énormément de projets prometteurs échouer à cause du manque de confiance et de problèmes relationnels.
« À mon avis, l’entrepreneuriat est une solution essentielle aux problèmes de l’Afrique. »
4- Comment les entreprises aident-elles les pays à se développer ?
En tant qu’entrepreneurs, on crée des emplois qui permettent de nourrir et de faire vivre des familles entières. Aussi, de nombreux États africains ont peu de fonds disponibles pour financer la croissance économique. Beaucoup de jeunes me disent qu’ils se sentent laissés pour compte. C’est là que le secteur privé entre en jeu. Je crois énormément aux petites et moyennes entreprises, et mêmes aux micro-entreprises, surtout sur le continent africain où l’on doit souvent créer se créer soi-même des opportunités.
5- Comment trouver le bon mentor ?
Toute relation de mentorat doit être basée sur la confiance. Vous ne pouvez pas craindre d’un mentor qu’il vous pique votre idée. Si vous craignez cela, vous devez trouver un autre mentor.
6- Pourquoi la passion est-elle vitale quand on entreprend ?
Contrairement à ce que pensent d’autres entrepreneurs, je pense que votre idée d’entreprise doit être basée sur vos centres d’intérêt, ou encore mieux, sur vos passions. J’ai lancé toutes mes entreprises parce que j’étais passionné ; pas simplement parce que je voulais gagner de l’argent. Faites en autant. Pourquoi ? Parce qu’entreprendre est tellement difficile, cela requiert tellement de sacrifices que, si vous n’est pas passionné par le produit lui-même, alors il vaut mieux devenir employé dans une bonne société.
7- Comment évaluer la réussite de son entreprise ?
Une entreprise marche quand elle se développe, qu’elle rapporte du profit, quand la grande majorité des clients ciblés aiment vraiment le produit ou service vendu et qu’ils sont prêts à continuer à payer pour l’avoir. L’entreprise fonctionne bien quand elle crée de façon constante de la valeur pour ces clients ciblés. Et c’est à vous de définir vos propres indicateurs de réussite. Ne laissez personne les définir à votre place !
Pour en savoir plus sur le financement d’une entreprise, renseignez-vous sur le bootstrapping et sur le crowdfunding.
*en anglais