Lorsque le roi Jean a apposé son sceau sur la Grande charte (Magna Carta), le 15 juin 1215, il répondait aux revendications des barons anglais rebelles dans l’espoir d’éviter une guerre civile. Bien que le pacte n’ait pas réussi à résoudre le conflit, il a néanmoins posé les fondations des démocraties modernes.
« Les droits et les principes fondamentaux énoncés dans la Grande charte restent aussi contemporains que tout défi auquel nous faisons face aujourd’hui. Ce sont les pièces maîtresses de nos sociétés modernes et de nos systèmes politiques », a déclaré Eric Holder*, l’Attorney General (ministre de la Justice) des États-Unis au Sommet mondial sur le droit, lors d’un événement organisé le 23 février à l’occasion du 800e anniversaire de la Grande charte.
« Des règnes de monarques successifs aux feux de la révolution ; de la naissance de la démocratie moderne au mouvement mondial pour les droits civiques – notre attachement à ces principes a été à maintes reprises et rigoureusement mis à épreuve au cours des huit siècles derniers. Notre histoire collective a été façonnée par notre fidélité à ces principes essentiels. Et notre avenir sera déterminé, dans une large mesure, par nos efforts continus pour vénérer leur esprit et faire valoir leur promesse », a ajouté Holder.
Pendant la Révolution américaine, la Grande charte a inspiré et justifié le mouvement pour défendre la liberté. Les colons ont affirmé que les droits garantis par la Grande charte leur appartenaient. Après avoir gagné leur indépendance, ils les ont inscrits dans leurs propres lois.
Le Cinquième Amendement de la Constitution (« Nul ne pourra… être privé de sa vie, de sa liberté ou de ses biens sans procédure légale régulière) s’inscrit dans le droit fil de la garantie qu’offre la Grande charte d’avoir une procédure conforme « à la loi du pays ».
*en anglais
