Vous vous apprêtez à assumer un rôle de leader dans votre collectivité ? Tenez compte des conseils de Jeff Franco. Il dirige l’association City Year, à Washington, qui incite des jeunes de 17 à 24 ans à faire du mentorat à plein temps, pendant un an, dans un lycée de la ville. Depuis 2008, il a réussi à multiplier par quatre le nombre de bénévoles.
Si vous commencez tout juste à mettre sur pied un groupe de bénévoles, Jeff vous prévient qu’il vous faudra « vous appliquer et vous accrocher ». Animer ne serait-ce qu’une seule activité avec des bénévoles, ou mener des chats en troupeau, c’est un peu du pareil au même. Mais avec de l’organisation, la réussite est possible. Voici quelques-uns de ses conseils.
1. Apprenez leurs désirs, enseignez votre vision.
Pour attirer des gens qui soient prêts à donner de leur temps et de leurs talents, un leader doit savoir ce qui les incite à faire preuve d’altruisme. Est-ce que vous comprenez les changements souhaités par les habitants du quartier ou de la ville ? Si oui, vous devez leur donner envie de faire partie du mouvement en faveur de ces changements, recommande Jeff.
« Une fois que vous connaissez leurs attentes, vous devez vous montrer à la hauteur, ajoute-t-il. Les gens se sentent poussés à agir quand on leur présente une vision claire et qu’ils sont convaincus que vous avez un plan d’action. »
Exemples : Invitez une personne en vue à donner le coup d’envoi d’une activité bénévole. Faites connaître votre organisation ou le prochain évènement en diffusant des photos de cette personne qui travaille coude à coude avec des membres de votre collectivité. Encouragez des groupes locaux ou des employés d’entreprises du coin à s’associer à vos activités en formant des équipes.
Avant d’entrer dans le feu de l’action, consacrez un certain temps (45 minutes suffisent largement) à rendre hommage aux participants et à expliquer votre organisation de même que l’objet de l’activité prévue ce jour-là. Les bénévoles ont plus de cœur à l’ouvrage quand ils comprennent la cause en jeu et leur contribution.
2. Misez sur l’aspect social.
Il n’y a pas que le travail qui compte. Jeff Franco insiste sur le côté distrayant de l’entreprise et essaie d’inclure des activités qui donnent aux participants l’occasion de se détendre entre amis et de faire de nouvelles connaissances.
Exemples : Organisez une activité à l’occasion d’une fête ou d’un anniversaire marquant là où vous vivez. Faites appel à des invités de marque. Veillez à ce que vos bénévoles se sentent pleinement impliqués. L’association que dirige Jeff organise tous les ans une journée de bénévolat pour commémorer l’anniversaire de la naissance du pasteur Martin Luther King. Une fois, le président Obama et sa famille sont venus donner un coup de main dans une école qui avait besoin d’être remise en état. D’autres années ont vu la participation du maire de Washington et du secrétaire à l’éducation.
Une formule payante : donnez aux bénévoles l’occasion de côtoyer des gens importants et de se faire des amis. N’oubliez pas non plus qu’ils veulent accomplir quelque chose. Prévoyez des projets à petite échelle qui peuvent être menés à bien par de petites équipes et en l’espace de quelques heures. Les bénévoles préfèrent qu’on leur confie des tâches claires et précises. Comme ça, ils peuvent se mettre au travail dès qu’ils arrivent et finir ce qui leur a été assigné. « C’est peut-être une habitude américaine, plaisante Jeff, parce qu’on établit un calendrier pour tout. »
3. Faites mieux la prochaine fois.
Quand les bénévoles sont arrivés au bout de leur période d’engagement, qu’elle ait duré un an ou deux heures, demandez-leur ce qui leur a plu et ce qui leur a déplu. Tenez compte de ce qu’on vous dit pour apporter des changements en conséquence. Les bénévoles auront le sentiment qu’ils comptent et ils seront plus susceptibles de vous offrir leurs services à l’avenir.
Exemples : Notez les coordonnées des personnes qui viennent vous donner un coup de main et gardez le contact avec elles. Demandez-leur d’amener des amis la prochaine fois. Et réalisez une enquête de satisfaction en demandant aux bénévoles de répondre par écrit à quelques questions avant de partir. Tenez compte de leurs réponses !
« La grandeur est déterminée par le service »
« Une ressource inestimable ». Voilà comment Jeff Franco caractérise les bénévoles, qui peuvent aider les organisations à avoir plus d’impact. Il se plaît à leur citer des propos tenus par Martin Luther King : « Tout le monde ne peut pas être célèbre mais tout le monde peut être grand, parce que la grandeur est déterminée par le service. »
Jeff Franco contribue à l’épanouissement de l’Initiative en faveur des jeunes leaders africains*, à laquelle participent plus de 140 000 jeunes du continent déterminés à être des leaders, des entrepreneurs et des militants associatifs.
*en anglais