Un jour seulement après avoir soumis ses travaux pour la dernière épreuve du concours Google Code-in, Nji Collins Gbah, de Bamenda au Cameroun, perdait son accès à internet.
Google Code-in est une compétition de programmation informatique ouverte aux élèves de 13 à 17 ans dans le monde entier. Les jeunes développeurs collaborent avec 17 organisations du secteur technologique pour résoudre des problèmes. À la fin du concours, ces organisations choisissent les finalistes et les gagnants des premiers prix en fonction de la qualité de leur travail.
Contrairement à beaucoup de participants, Nji n’avait jamais suivi de cours de programmation. Âgé de 17 ans, il s’est formé tout seul pendant deux ans en lisant des livres et en consultant des sites spécialisés en ligne. Fin janvier, il est devenu le premier Africain lauréat du grand prix. Et il figure parmi les 34 lauréats de premiers prix*.
« Je n’en revenais vraiment pas, a-t-il déclaré à la BBC*. Ça voulait dire que tous mes efforts pour écrire du code étaient enfin payants. »
Nji Collins Gbah, the first African winner in Google's annual coding competition. pic.twitter.com/7gbxlISZ9S
— Rubén Vilaplana (@rilart_ru) February 12, 2017
Nji Collins Gbah, premier Africain vainqueur de la compétition de programmation annuelle de Google
Malgré le manque d’accès à internet dans sa ville, Nji souhaite continuer à étudier et à travailler sur l’intelligence artificielle. « J’essaie de développer mon propre modèle de compression de données en utilisant l’apprentissage profond et l’apprentissage automatique. »
Dans le monde entier, des initiatives sont lancées pour apprendre aux jeunes à écrire du code. Microsoft – en partenariat avec l’organisation à but non lucratif Code.org, organise par exemple des ateliers de programmation au Nigeria. Le fondateur de Facebook Mark Zuckerberg, lui aussi, tente de soutenir la nouvelle génération d’informaticiens africains.
Plus de 1 300 adolescents de 62 pays* ont pris part à la compétition Google Code-in de 2016. Les vainqueurs des premiers prix viennent de divers pays, tels que l’Indonésie, l’Uruguay et bien sûr, le Cameroun.
Nji, tout comme les 33 autres vainqueurs, est invité à se rendre au siège de Google, en Californie, où il rencontrera des ingénieurs informatiques et assistera à des présentations et à des démonstrations des nouveaux projets du géant américain. Il aura aussi l’occasion de visiter San Francisco.
« J’espère que je pourrai travailler là-bas un jour, si c’est possible », a confié le jeune champion.
*en anglais
