Il arrive que des sites appartenant à des minorités religieuses et ethniques soient détruits par des terroristes, des conquérants ou dans des catastrophes naturelles. Mais grâce au concours des États-Unis, ces trésors endommagés seront réparés et protégés pour les prochaines générations.
« Nous apprécions la valeur des contributions des autres cultures et des autres civilisations à l’Histoire du monde », déclare Knox Thames, conseiller spécial pour les minorités religieuses au département d’État. « Nous savons également que les Américains, en tant que nation de nations où tout le monde a des ancêtres qui viennent d’ailleurs, ont des liens avec ces lieux, eux aussi. »
La Smithsonian Institution, avec le concours du département d’État, collabore avec le Conseil national des antiquités et du patrimoine de l’Irak pour réparer les dégâts causés par les terroristes de Daech à Nimrud, la capitale de l’empire néo-assyrien au IXe siècle avant l’ère commune.
Les États-Unis contribuent à la restauration et à la protection de sites d’importance culturelle, ethnique et historique par le biais de son Fonds des ambassadeurs pour la préservation du patrimoine culturel*.
Voici certains des sites que les États-Unis aident à préserver :
Égypte
Situé dans la « Cité des Morts » au Caire, le Mausolée de l’imam Ash-Shâfi`î, qui date du XIIIe siècle, est le lieu de sépulture et le sanctuaire de l’une des personnalités éminentes du sunnisme et fondateur de l’un de ses rites principaux. Ce projet comprend des travaux de documentation ainsi que la préservation des murs extérieurs et du dôme du sanctuaire.
Syrie
Les ruines restaurées du site ancien de Palmyre représentaient une fierté locale et nationale avant d’être partiellement détruites par Daech en octobre 2015. L’année suivante, le Congrès des États-Unis a adopté des restrictions d’urgence à l’importation d’objets culturels de Syrie visant à protéger le patrimoine culturel du pays dû au pillage et à prévenir le trafic d’antiquités culturelles par des réseaux terroristes.
Sri Lanka
La réserve archéologique de Rajagala dans le district d’Ampara, dans l’est du Sri Lanka, comprend des vestiges de plusieurs bâtiments et monuments anciens qui faisaient autrefois partie de Grikumbhila, un grand monastère bouddhiste, en activité depuis sa fondation au IIe siècle avant l’ère commune jusqu’au début du XIIIe siècle. Ce projet s’inscrit dans le prolongement de travaux commencés grâce à une subvention antérieure du Fonds des ambassadeurs pour la préservation du patrimoine culturel.
« Nous attachons une grande importance à ces sites de grandes traditions culturelles parce qu’ils font partie de l’Histoire du monde et souvent de l’Histoire des Américains », souligne M. Thames, qui a animé une table ronde sur la protection du patrimoine culturel religieux lors de la réunion ministérielle pour l’avancement de la liberté de religion, en juillet 2018.
Cet article a été écrit par la rédactrice indépendante Lenore Adkins.
*en anglais
