Plus de 250 millions d’enfants ne savent ni lire ni écrire, et ils ne maîtrisent pas l’arithmétique non plus. C’est un problème que Peter Diamandis, un nouveau venu sur la scène de l’éducation, pense pouvoir résoudre, moyennant une grosse somme d’argent : il offre une récompense de 10 millions de dollars à qui aura testé sur le terrain une solution pour en finir avec l’illettrisme, et 1 million de dollars pour les cinq meilleures solutions qui auront été proposées.
C’est un nouveau défi que lance sa fondation X Prize, fondée en 1995. On lui doit déjà le concours Ansari XPrize, le plus célèbre qu’elle ait jamais organisé, pour encourager la participation du secteur privé aux vols spatiaux, avec un prix de 10 millions de dollars à la clé. Après l’espace, c’est sur le secteur automobile que Peter Diamandis a jeté son dévolu en incitant les inventeurs à créer des véhicules super-efficients. Un autre concours de la fondation a porté sur les moyens d’accélérer le nettoyage des océans. Maintenant, c’est l’éducation qui est dans son champ de mire, avec le Global Learning XPrize. Il décernera des récompenses à des équipes à travers le monde qui développeront un logiciel open-source capable de permettre à ses utilisateurs, en l’occurrence des enfants de collectivités défavorisées, d’apprendre tout seuls les bases de la lecture, de l’écriture et du calcul.
L’UNESCO estime que 171 millions de personnes pourraient échapper à la pauvreté si tous les élèves des pays pauvres savaient lire à la fin de leur scolarité. Le taux de pauvreté dans le monde reculerait de 12 %. L’initiative « L’éducation avant tout » (GEFI) de l’ONU veut accroître l’accès à l’école et améliorer la qualité de l’enseignement dispensé tout en cherchant à mobiliser les citoyens de la planète autour du combat pour l’éducation. Vous n’avez peut-être pas d’équipes prêtes à relever le défi du Global Learning XPrize, mais vous pouvez quand prêter main-forte. Le programme Let Girls Learn vous donne la possibilité de financer des repas dans des cantines scolaires et d’acheter des livres pour des élèves dans le monde entier.