L’épidémie d’Ebola la plus répandue et la plus meurtrière de l’histoire a été éradiquée… du moins, au Liberia.
Plus de 45 jours se sont écoulés depuis la dernière transmission du virus dans ce pays d’Afrique de l’Ouest. En l’absence de tout nouveau cas pendant cette période, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a officiellement déclaré la fin de l’épidémie au Liberia.
Mais il en est autrement en Guinée et en Sierra Leone, pays voisins où 27 nouveaux cas d’Ebola ont été confirmés au début du mois de mai, indique l’OMS. La surveillance et les pratiques d’hygiène qui ont permis d’endiguer la maladie au Liberia doivent rester en place.
Près de 4 600 Libériens ont succombé à la maladie, 5 835 autres l’ont contractée, et des milliers d’autres ont été affectés par les conséquences de cette épidémie effrayante et mortelle sur tous les secteurs de la société.
Dans sa déclaration, l’OMS a rendu hommage à tous ceux qui ont contribué au succès de la riposte au Libéria : la présidente du pays, Ellen Johnson Sirleaf, le gouvernement et les collectivités du Liberia, le personnel médical local et international, et tous les partenaires dans le monde qui ont offert leur soutien, notamment le gouvernement américain.
Après l’annonce par l’OMS de la fin de l’épidémie d’Ebola au Liberia, le département d’État américain a félicité le peuple de ce pays* tout en l’appelant à rester vigilant.
« Les États-Unis resteront pleinement engagés dans le partenariat avec l’Afrique de l’Ouest qui vise à renforcer les moyens régionaux pour prévenir, déceler et contenir les futurs foyers avant qu’ils ne se transforment en épidémies », a expliqué Marie Harf, porte-parole du département d’État.
Le Centre américain pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) a également réagi à la déclaration de l’OMS en levant sa recommandation contre les voyages occasionnels* au Liberia.
Plus de 11 000 personnes sont mortes d’Ebola au cours de cette épidémie régionale, la plus vaste depuis la découverte de la maladie en 1976. Le CDC y a répondu en lançant la plus grande mobilisation internationale depuis la création du centre il y a 70 ans. Il a affecté des milliers d’employés à ce dossier : plus de 1 900 déploiements de personnel de l’agence ont eu lieu en Afrique de l’Ouest et 3 000 employés du CDC ont été désignés pour travailler au Centre des opérations d’urgence à Atlanta.
L’aide des États-Unis, combinée au savoir-faire du CDC et de la communauté internationale, a contribué à renforcer les ressources et les compétences locales face aux situations d’urgence dans le domaine de la santé publique. C’est un atout durable qui aidera la région à éradiquer Ebola et à être plus à même de lutter contre la prochaine menace sanitaire.
*en anglais