La solidarité et la convivialité entre voisins sont une tradition américaine, et les habitants du Midwest en sont particulièrement fiers. Au Minnesota, un programme met en valeur cette hospitalité en organisant des visites dans des mosquées pour des centaines de non-musulmans au cours du ramadan.
Ce programme, intitulé Taking Heart*, est né du constat que « beaucoup de gens [au Minnesota] en savent très peu sur l’islam et les musulmans », explique Cynthia Bronson Sweigert, prêtre dans l’Église épiscopale et coordinatrice de Taking Heart pour le Conseil des églises du Minnesota*. C’est ce conseil qui, en 2005, a lancé Taking Heart en partenariat avec la Société musulmane américaine du Minnesota* dont le directeur, l’imam Asad Zaman, collabore avec Cynthia Bronson Sweigert pour recruter des participants.
Dix-neuf mosquées font partie du programme. Les invités, membres d’églises et de synagogues, s’y rendent pour une visite au cours de laquelle ils assistent à des présentations sur l’islam et le ramadan, observent les prières et partagent le repas d’iftar avec leurs voisins musulmans.
Taking Heart établit les listes d’invités et chaque mosquée fournit la nourriture pour l’iftar. Les non-musulmans hésitent parfois à entrer dans une mosquée, souligne Asad Zaman, mais ils comprennent, grâce au programme, « qu’ils sont bien sûrs les bienvenus tout au long de l’année ».
Le programme a été couronné de succès, tant et si bien que dans les mosquées d’accueil « le nombre de musulmans qui veulent jouer le rôle d’hôte dépasse [les besoins] », précise Zaman. Les mosquées « cherchent à avoir un bénévole chargé de l’accueil pour trois invités » afin de promouvoir des conversations dynamiques.
« Les dîners sont agréables et enrichissants », ajoute Bronson Sweigert.
Zaman cite un invité à une mosquée : « La présentation… a dissipé de nombreuses idées préconçues sur les musulmans et l’islam. Les musulmans présents étaient ravis de répondre à nos questions et de parler de leurs expériences ; et j’en suis sorti reconnaissant et avec un respect approfondi pour les musulmans, leurs croyances et leurs traditions. »
En 2016, près de 1 000 non-musulmans ont visité des mosquées pendant la période du ramadan. « La plupart des gens veulent tout simplement mener leur vie et s’entendre avec les autres, explique Zaman. J’ai été étonné de voir qu’il faut vraiment très peu d’interaction et de compassion pour venir à bout des idées fausses et de la peur. »
Renseignez-vous sur le ramadan aux États-Unis et découvrez comment les musulmans américains vivent leur religion et rendent service à la communauté.
*en anglais
