Ke Huy Quan a fui le Sud-Vietnam en 1979 et est arrivé aux États-Unis en tant que réfugié. Des dizaines d’années plus tard, après avoir été enfant star à Hollywood, fait des études de cinématographie et renoué avec le grand écran, il a décroché la plus haute distinction de l’industrie cinématographique.
« Mon parcours, je l’ai commencé sur un bateau. J’ai passé un an dans un camp de réfugiés », a-t-il rappelé avec émotion en recevant l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Everything Everywhere All at Once, lors de la cérémonie de remise des statuettes, le 12 mars. « Et voilà maintenant que je me retrouve ici, sur la plus grande scène d’Hollywood. »
Il a fui le Vietnam avec sa famille. Son père et lui sont allés à Hong Kong*, tandis que sa mère et ses frères et sœurs sont partis en Malaisie. La famille a été réunie en Amérique.
À l’âge de 12 ans, alors qu’il accompagne son frère à une audition, il obtient un rôle majeur dans la superproduction de 1984 Indiana Jones et le Temple Maudit. Trente-neuf ans plus tard, Harrison Ford remet l’Oscar à son ancienne covedette.
Entre ces deux grands moments, l’acteur, aujourd’hui âgé de 51 ans, est sorti diplômé d’une école de cinéma* et a travaillé comme coordinateur de cascades et assistant réalisateur.
Dans le film de science-fiction Everything Everywhere All at Once, Ke Huy Quan joue le rôle d’un mari et d’un père dans une famille d’immigrés sino-américains qui se trouve plongée dans des univers parallèles, le multivers, qu’il faut sauver. Le film a remporté l’Oscar du meilleur film.
Le portrait d’une famille d’immigrés confrontée à la dynamique familiale et au stress du travail a trouvé un écho auprès des Américains d’origine asiatique, dont beaucoup voient dans le succès du film et de ses acteurs le signe que tous les espoirs leur sont permis*.
Ke Huy Quan est le premier Américain d’origine vietnamienne à remporter un Oscar d’acteur, et sa covedette Michelle Yeoh est la première Asiatique à remporter l’Oscar de la meilleure actrice.
Michelle Yeoh, originaire de Malaisie, se tourne vers le cinéma quand une blessure l’oblige à abandonner sa formation de ballerine à la Royal Academy of Dance de Londres. Sans avoir suivi de cours d’arts martiaux, elle excelle dans les scènes de combat chorégraphiées. Elle trouvera des rôles à Hong Kong, réalisant ses propres cascades et partageant la vedette avec les héros des arts martiaux Jackie Chan et Jet Li.
Dans les années 1990, elle débarque à Hollywood. Elle obtient un rôle dans le film de James Bond Demain ne meurt jamais et dans Tigre et dragon d’Ang Lee. « Pour tous les petits garçons et toutes les petites filles qui me ressemblent et qui regardent ce soir, c’est une lueur d’espoir et de possibilités », a-t-elle lancé en acceptant son Oscar.
Ou pour citer Ke Huy Quan : « On dit que ce genre d’histoire n’arrive que dans les films. Je n’arrive pas à croire que cela m’arrive à moi. C’est le rêve américain ! » C’est ça, le rêve américain ! »
*en anglais
