Un grand navire blanc avec des croix rouges peintes sur la coque et la paroi avant (U.S. Navy/Mass Communication Specialist 2nd Class Kris R. Lindstrom)
Un navire de l’US Navy baptisé « Comfort » fait fonction de véritable hôpital flottant. On le voit ici en photo au large de la Colombie. (U.S. Navy/Mass Communication Specialist 2nd Class Kris R. Lindstrom)

Le navire de l’US Navy baptisé « Comfort » (le réconfort) achève actuellement une mission de 11 semaines au Pérou, en Colombie, dans l’Équateur et au Honduras où il a dispensé des traitements vitaux et des soins de pointe à des milliers de personnes dans le besoin.

« C’est la promesse que les États-Unis ont faite à l’Amérique centrale et à l’Amérique du Sud, celle de continuer à dispenser des soins médicaux et à promouvoir l’unité », a déclaré David C. Lloyd, Lieutenant Commander dans l’US Navy (capitaine de corvette). « Le Comfort apporte de l’espoir partout où il se rend. »

Depuis que cet hôpital flottant a quitté le port en octobre, son personnel militaire n’a pas cessé de dispenser des soins médicaux en coopération avec des partenaires du secteur de la santé et des gouvernements, aussi bien à son bord que dans des installations médicales à terre. C’est la sixième fois que le Comfort a été déployé dans la région. Au cours de ses précédentes missions, il a fourni des soins médicaux à plus de 390 000 patients, effectuant notamment 6 000 interventions chirurgicales.

Ces spécialistes de la médecine fournissent un soutien accru aux systèmes sanitaires locaux qui sont débordés par afflux de réfugiés vénézuéliens fuyant le régime corrompu du dictateur de leur pays, Nicolás Maduro. Celui-ci, avec ses acolytes, a poussé le Venezuela autrefois prospère au bord de l’effondrement, la conséquence de la corruption généralisée et de la mauvaise gestion économique qui ont donné lieu à des pénuries alimentaires, à l’hyperinflation et à la désagrégation du secteur de la santé publique.

« La mission du Comfort, au niveau de la responsabilité, a été conçue de manière à réduire les pressions sur les systèmes sanitaires nationaux qui sont dues en partie à l’intensification de la migration transfrontalière », a expliqué le capitaine William K. Shafley III, commandant de la mission du navire-hôpital.

Un garçon debout à côté d’une reproduction miniature d’un navire (U.S. Army/Specialist Joseph DeLuco)
Un petit patient de 9 ans se tient devant une reproduction artisanale en carton de l’USNS Comfort, posée sur un muret dans un centre médical de Colombie. Le vrai navire, lui, peut accueillir 1 215 professionnels de la santé et compte 1 000 lits d’hôpital, 12 salles d’opération et une pharmacie bien approvisionnée. (U.S. Army/Specialist Joseph DeLuco)

Des soins dentaires aux interventions chirurgicales

Compilation de photos : une opération de la cataracte (U.S. Navy/Mass Communication Specialist 2nd Class Kris R. Lindstrom) et une dentiste examinant la bouche d’une jeune femme (Département d’État/Daniel Durazo)
À gauche, le docteur John Jarstead, un ophtalmologue de l’université du Missouri, pose un bandage sur l’œil d’un patient à la fin d’une opération de la cataracte à bord du Comfort lors de son passage dans l’Équateur. (U.S. Navy/Mass Communication Specialist 2nd Class Kris R. Lindstrom) À droite, la docteure Brenda Martinez, chirurgienne dentiste au rang de première capitaine dans les forces armées mexicaines, soigne une jeune femme ayant mal aux dents et qui n’était jamais allée chez le dentiste. (Département d’État/Daniel Durazo)

Le sourire d’un patient à la sortie d’une visite de suivi

Compilation de deux photos : une femme embrassant son fils et une autre parlant à des enfants assis autour d’une table (Département d’État/Daniel Durazo)
À gauche, Petronila, la mère de Pedro Daniel Anton Eche, 8 ans, serre son fils dans les bras après sa seconde visite au Comfort pour une opération de la fente palatine. Il avait subi sa première intervention chirurgicale en 2011, à l’âge de 8 mois, à bord du navire-hôpital lors de son passage au Pérou. Sa mère dit que le traitement est « une bénédiction énorme ». À droite, Jessica Lozada occupe un groupe d’enfants avec du coloriage pendant qu’ils attendent leurs parents. En même temps, elle leur apprend à éviter les piqûres d’insectes. (Département d’État/Daniel Durazo)
Un couple dansant au milieu de personnes en costume de spectacle en train d’applaudir (U.S. Navy/Mass Communication Specialist Seaman J. Keith Wilson)
Le capitaine de l’US Navy Kevin Buckley, commandant du Centre de soins médicaux à bord du Comfort, fait tournoyer une jeune fille qui est membre d’une troupe de danse colombienne. (U.S. Navy/Mass Communication Specialist Seaman J. Keith Wilson)

L’officier chargé du commandement du Centre de soins médicaux à bord du navire-hôpital, le capitaine Kevin Buckley, affirme que son service sur le Comfort est l’un des points saillants de sa carrière. C’est l’occasion « d’aider les gens et de forger des partenariats », a-t-il souligné.

Cet article a été rédigé par Daniel Durazo avec la contribution de Leigh Hartmann.