Dans sa boutique Bahamas Tastiest Bakery, la cheffe Chanté Basden sert d’appétissantes viennoiseries danoises au fromage à la crème aromatisé à la goyave. Mais la pâtisserie est loin d’être sa seule passion. Cette ancienne élève de l’Académie pour les femmes entrepreneures (AWE)* aime également mettre ses compétences culinaires et entrepreneuriales au service de ses compatriotes des îles Abacos, aux Bahamas.
Le plaisir de cuisiner lui a été inculqué par sa grand-mère, mais sa passion pour le service aux autres est, quant à elle, née d’une crise. En 2019, à l’approche de l’ouragan Dorian, Chanté a préparé et distribué du pain jusqu’à ce que la tempête s’abatte sur les Abacos.
Dorian a détruit une grande partie des îles, y compris la boulangerie familiale. Malgré cela, Chanté était déterminée à transformer cet épisode malheureux en opportunité. Au lieu de se laisser abattre, Chanté s’est sentie forte dans l’adversité. « Je me suis dit : “Chanté, tu es plus puissante que cette tempête”. »
Aujourd’hui, Chanté emploie ses compétences culinaires ainsi que les stratégies commerciales apprises pendant le programme AWE du département d’État pour aider ses voisins. Elle a créé un fonds pour nourrir ceux qui ont faim, et elle enseigne aux gens des recettes simples et à faible coût qui leur permettent de fabriquer eux-mêmes leur pain et d’autres mets, un savoir-faire bien utile après la hausse des prix des aliments engendrée par les perturbations de la chaîne d’approvisionnement liées à la COVID-19.
Dans son Chef Store, son autre entreprise qui vend notamment des ingrédients aux restaurants, Chanté Basden enseigne la gestion commerciale à ses employées. « Ne pas planifier, c’est planifier son échec », leur dit-elle.
Chanté a appris à enseigner l’entrepreneuriat en partie grâce à l’AWE, qui offre aux femmes les connaissances, les réseaux et l’accès dont elles ont besoin pour lancer et développer des entreprises prospères. Plus de 16 000 femmes de 80 pays, dont plus de 280 aux Bahamas, ont participé au programme.
En outre, l’ambassade des États-Unis à Nassau a établi des partenariats avec des institutions locales afin de soutenir l’entrepreneuriat féminin à long terme. Le Centre de développement des petites entreprises, la Chambre de commerce et la Confédération des employeurs des Bahamas, et la Banque de développement des Bahamas ont tous apporté leur soutien au programme AWE de l’archipel.
Chanté, qui compte bien étendre à présent ses ventes aux marchés étrangers, affirme que l’expérience et le réseau fournis par l’AWE l’ont préparée à développer son affaire et ses autres passions. « Une fois qu’on a terminé le programme AWE, c’est comme si on était prêt pour la vie, assure-t-elle. C’est un investissement en soi. »
Cet article a été rédigé par la pigiste Allie Dalola. Une autre version* a été publiée par le Bureau des affaires éducatives et culturelles du département d’État.
*en anglais
