« Je suis un nerd, et je ne m’en excuse pas », a lancé le président Obama en quittant le simulateur d’arrimage à la Station spatiale internationale installé à la Conférence Frontières de la Maison Blanche, tenue à Pittsburgh au début de l’automne.
Qu’il bavarde avec les meilleurs élèves réunis à la fête de la science de la Maison Blanche ou qu’il s’initie à la cytométrie en flux multiparamétrique avec des chercheurs en sciences biomédicales, Barack Obama est dans son élément. À le voir, on se dit qu’assurément, c’est cool, d’être un nerd.
La fête de la science à la Maison Blanche
Depuis 2010, le président Obama a accueilli de nombreux jeunes prodiges à la fête annuelle de la science à la Maison Blanche. Les élèves y ont présenté toutes sortes d’inventions ou d’adaptions scientifiques, de l’impression en 3D à la production électrique en passant par le transport des vaccins. C’est l’un des événements préférés du président, même s’il a noté une fois avec humour avoir aperçu « un nombre alarmant de robots ».
South by South Lawn : le festival SXSW, version Maison Blanche
En 2016, Barack Obama a lancé South by South Lawn, une grande fête de l’innovation, du film et de la musique, comme celle de la science à la Maison Blanche mais cette fois-ci pour adultes. Elle était organisée sur le modèle de South by Southwest (SXSW), le festival annuel de musique, de cinéma et d’innovation qui se déroule au Texas. Les participants ont présenté des idées innovatrices pour rendre l’alimentation plus nutritive, renforcer les droits des travailleurs et lutter contre le changement climatique. Ils ont aussi apporté avec eux des statues en Lego – des milliers de sculptures grandeur nature qui ont ravi la foule.
Voyage sur Mars
Les États-Unis, s’est engagé le président Obama, enverront des astronautes sur Mars* d’ici les années 2030. Ce faisant, « nous bénéficierons non seulement des avancées connexes dans l’énergie, la médecine, l’agriculture et l’intelligence artificielle, mais aussi d’une meilleure compréhension de notre environnement et de nous-mêmes », a souligné le chef de l’exécutif américain.
La première ligne de code informatique
En 2014, Barack Obama est devenu le premier président des États-Unis à écrire une ligne de code. Pendant « L’heure de code*» organisée à travers le monde, le président a utilisé le langage de programmation informatique populaire JavaScript pour écrire :
moveForward(100);
Avec ce code, le président a réussi à faire avancer Elsa, un personnage du film de Disney La Reine des neiges (Frozen), de 100 pixels, les petits points ou unités de base qui définissent les images sur un écran d’ordinateur.
Regard sur l’avenir
Parfois, on a tous besoin de grandes idées, inspirées peut-être par des œuvres comme La Reine des neiges ou Star Trek*, a écrit le président dans l’édition de novembre du magazine Wired.
Barack Obama est plus optimiste que jamais face à l’avenir, surtout quand on combine la science, la technologie et les idées novatrices qui grouillent dans la tête des jeunes.
« J’ai l’impression que les jeunes d’aujourd’hui sont fiers de leur intelligence et de leur curiosité intellectuelle, fiers de concevoir de nouvelles créations et de s’attaquer à de grandes questions par des moyens inattendus », a-t-il souligné*.
« Je crois que l’Amérique est un pays plus nerd aujourd’hui que lorsque j’étais enfant – et c’est une bonne chose ! »
*en anglais
