Aux États-Unis, les monuments nationaux mettent en valeur la diversité des paysages du pays. Mais ils contribuent aussi à la lutte contre le changement climatique.
Autant de raisons qui ont poussé le président Biden à remettre en place les protections de plus vaste portée* qui s’appliquaient à l’origine aux monuments nationaux de Bears Ears, de Grand Staircase-Escalante et de Northeast Canyons and Seamount. Tous trois font partie des plus beaux sites du pays.
Généralement plus petits que les parcs nationaux, les monuments nationaux visent à préserver au moins une ressource d’importance nationale.
« Les monuments et les parcs nationaux font partie de l’identité de notre peuple », a déclaré Biden le 8 octobre lors de la signature de la proclamation* rétablissant les protections environnementales. « Ils sont plus que des merveilles naturelles ; ils sont le droit de naissance que nous nous transmettons de génération en génération — un droit de naissance de tous les Américains. »
Today, President Biden signed proclamations to protect three of our most treasured national monuments: Bears Ears National Monument, Grand Staircase-Escalante National Monument, and Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument. pic.twitter.com/4fjNwTRy8y
— The White House (@WhiteHouse) October 8, 2021
Le monument national de Bears Ears, dans le sud-est de l’Utah, a été le premier monument national établi à la demande de tribus reconnues par le gouvernement fédéral. En effet, l’ancien président Barack Obama l’a créé en 2016 après que la tribu Hopi, la nation Navajo, la tribu amérindienne Ute de la réserve de Uintah and Ouray, la tribu Ute de Mountain Ute et celle de la réserve de Zuni le lui en ont fait la demande.
Le monument de Bears Ears s’étend sur plus de 526 000 hectares. Il se caractérise par des formations rocheuses uniques et des habitats rares, comme des jardins suspendus et des cascades cachées. La zone est aussi considérée comme un lieu sacré de guérison par des générations de peuples autochtones qui y organisent, encore aujourd’hui, leurs cérémonies.
Également situé dans l’Utah, le monument national de Grand Staircase-Escalante a fait l’objet de plus de découvertes scientifiques par hectare que tous les autres monuments nationaux des États-Unis. Les scientifiques ont trouvé des fossiles et des objets anciens autochtones dans ce lieu d’une superficie de 757 000 hectares.
Terre rude et difficile à explorer, la région est l’une des dernières parties des États-Unis à avoir été cartographiées. Grand Staircase-Escalante couvre cinq zones de vie animale et végétale, allant du désert de basse altitude à la forêt de conifères.
Selon les biologistes marins, le monument national marin de Northeast Canyons and Seamount, situé de l’autre côté des États-Unis, au large de la Nouvelle-Angleterre, compte parmi les systèmes écologiques uniques en leur genre du pays et à la biodiversité particulièrement riche. Ils pensent même que l’écosystème du monument est essentiel à la compréhension de la vie des océans, a mentionné M. Biden.
Le président a justifié son action en faveur de la conservation par un élément supplémentaire : « Les scientifiques estiment que la protection et la restauration des terres et des eaux nationales peuvent apporter près de 40 % des solutions au changement climatique », a-t-il expliqué.
*en anglais
