Les criminels les plus dangereux des États-Unis ont séjourné derrière les barreaux de sa célèbre prison de haute sécurité, en service pendant 30 ans jusqu’à sa fermeture en 1963. Mais les temps changent : l’île d’Alcatraz, à l’origine le site d’un pénitencier militaire notoire, est aujourd’hui une destination touristique incontournable de Californie. Et maintenant, elle est également connue pour son micro-réseau électrique, l’un des plus grands des États-Unis*.
Les micro-réseaux, ce sont de mini réseaux de distribution d’électricité qui peuvent alimenter aussi bien des universités en milieu urbain que des bâtiments dans des zones reculées, comme l’île d’Alcatraz, dans la baie de San Francisco.
Le micro-réseau d’Alcatraz est un système hybride qui fonctionne à la fois à l’énergie solaire et au diesel. Les panneaux photovoltaïques produisent de l’électricité qui est dirigée vers des batteries de stockage et des transformateurs. Quand les batteries sont à plat, les générateurs au diesel se mettent en marche et rechargent les batteries en attendant que les panneaux photovoltaïques prennent la relève, au lever du soleil.
Depuis son installation en 2012, le micro-réseau d’Alcatraz a permis de diminuer de 45 % la consommation d’énergie, de grosses économies pour le NPS, le service des parcs nationaux des États-Unis qui gère l’île. Bonus : les émissions de carbone ont considérablement baissé dans la baie.
C’est un point très positif pour les animaux sauvages qui vivent sur l’île. En espagnol, « Alcatraz » signifie « albatros ». Les explorateurs venus d’Espagne ont baptisé l’île ainsi à cause de la population importante de ces oiseaux qui y vivaient à l’époque.
*en anglais
