Veronica Nalari Lengirnas a lancé son commerce sur le marché d’Oldonyiro, dans le nord du Kenya, il y a 20 ans. À l’époque, elle ne vendait qu’un seul sac de farine par semaine.
Aujourd’hui, son affaire est l’une des plus prospères du marché. Elle y vend de la farine, du maïs, du sucre et des haricots. « Avant, on vendait nos produits sous un soleil écrasant, se souvient-elle. Maintenant, on est à l’ombre, et on est contents. »
En 2015, l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) est entré en partenariat avec le gouvernement du Kenya afin de revitaliser le marché d’Oldonyiro. Le lieu a été équipé d’un système d’alerte en cas de sécheresse et d’un toit permettant aux commerçants de travailler à l’ombre. Une fois rénové, il a attiré des marchands, séduits par les améliorations apportées sur le plan de la sécurité, de la santé et des services commerciaux.
L’USAID aide également les femmes comme Veronica à vendre sur les marchés en expansion dans le nord du Kenya, une région sujette à la sécheresse. Les femmes deviennent des moteurs de rupture des cycles de la pauvreté, de la faim et de la malnutrition, qui ont jugulé la région pendant des dizaines d’années.
Veronica et les autres commerçantes qui cherchent à développer leurs affaires font face à des problèmes uniques dans un marché dominé par les hommes. « On vendait en marge du marché », raconte-t-elle.
Par le biais de Feed the Future, l’initiative du gouvernement américain contre la faim et pour la sécurité alimentaire dans le monde, l’USAID a aidé Veronica et d’autres femmes à surmonter ces obstacles.
Dans un espace de vente sûr et fiable, davantage de femmes comme Veronica ont la possibilité de faire croître leurs affaires.
Veronica a obtenu un prêt de 300 dollars qui lui a permis de développer son commerce et qu’elle a remboursé en cinq mois. Avec le profit réalisé lors de ses ventes, elle s’est acheté une voiture. Avec ce véhicule, elle peut livrer davantage de produits sur le marché et, au final, accroître ses recettes.
En outre, Veronica a participé au lancement d’un groupe d’épargne en association avec d’autres femmes. Grâce à ce pot commun, elles peuvent démarrer de nouvelles entreprises et mieux subvenir aux besoins de leur famille, notamment dans les temps difficiles.
« C’est pour ça que le marché a beaucoup de femmes [maintenant], explique Veronica. Elles essaient de donner à leurs enfants une vie meilleure. »
Une version plus étoffée de cet article est disponible en anglais sur le site de l’USAID.