Aux États-Unis comme dans le monde entier, des gens se rassembleront ce mois-ci pour fêter le Nouvel An lunaire avec des feux d’artifice, des défilés et des lanternes. Les Américains pourront aussi marquer l’occasion chaque fois qu’ils mettront une lettre à la poste avec le nouveau timbre émis pour l’Année du Chien.
Le chien, l’un des douze signes du zodiaque chinois, symbolise la loyauté et l’honnêteté.
Le début de la fête coïncide avec la première nouvelle lune de l’année dont l’apparition varie de la mi-janvier à la mi-février, selon les cycles de l’astre. Cette année, la première lune se lèvera le 16 février.
Le timbre du Nouvel An 2018 est orné de branches de bambou liées par un ruban rouge, cette plante étant considérée comme un porte-bonheur. À côté, on voit un losange rouge sur lequel est tracé le caractère chinois « fu » qui symbolise la bonne fortune et fait souvent partie des décorations du Nouvel An lunaire. Sans oublier, bien sûr, la silhouette d’un chien en filigrane en haut du timbre, sur la gauche.
Le Service des postes des États-Unis émet un timbre à l’occasion du Nouvel An lunaire depuis 1992, année où il a lancé une série de timbres sur 12 ans mettant en vedette chacun des animaux associés au calendrier lunaire. La toute dernière série en date, consacrée aux traditions de fêtes, a débuté en 2008 et offre des timbres illustrés par l’artiste américain d’origine asiatique Kam Mak. Ce dernier a quitté Hong Kong quand il était enfant pour immigrer aux États-Unis. Aujourd’hui, il vit à New York.
Chaque timbre contient des éléments de la série précédente de timbres du Nouvel An lunaire. Pour illustrer un nouveau timbre, Mak retient certains des nombreux aspects de cette fête telle qu’elle était célébrée dans son enfance, y compris le lion en papier-mâché sur le timbre de 2007 et les lanternes rouges illuminant celui de 2009.
« L’événement d’aujourd’hui revêt de l’importance non seulement parce qu’il s’agit de notre premier timbre dédié au nouveau calendrier de l’année, mais aussi parce qu’il offre au Service des postes l’occasion de renforcer notre engagement à fêter la grande diversité de l’Amérique par le biais de nos timbres », a déclaré Larry Muñoz, vice-président par intérim des opérations postales de la région Pacifique des États-Unis. Il a tenu ces propos à Hawaï lors de la cérémonie de mise en circulation du timbre.
Les Américains fêtent le Nouvel An lunaire* de plusieurs manières, y compris en participant à des manifestations culturelles organisées dans des musées et galeries d’art connus dans le monde entier.
- Le Metropolitan Museum of Art, à New York, prévoit des spectacles, des activités interactives dans ses galeries et des ateliers dirigés par des artistes.
- Au San Francisco Asian Art Museum, le public pourra assister à des spectacles donnés par la troupe professionnelle des Red Panda Acrobats. Par ailleurs, l’écrivain sino-américain Oliver Chin dont la série de livres Tales from the Chinese Zodiac se concentre sur chaque année lunaire, sera présent pour partager ses contes avec les visiteurs du musée et parler des caractéristiques de l’Année du Chien.
- Et, à Washington, à la Freer Gallery of Art et à l’Arthur M. Sackler Gallery de la Smithsonian Institution, les visiteurs pourront rédiger une carte de vœux à l’intention de Bao Bao, le panda géant né au National Zoo qui relève aussi de la Smithsonian Institution. Bao Bao vit actuellement au Centre de conservation et de recherche sur les pandas géants, dans la province de Sichuan, en Chine.
Cet article a été écrit par la rédactrice indépendante Maeve Allsup.
*en anglais
