Tant de choses à voir et si peu de temps pour le faire ! Si vous n’aviez que 24 heures pour visiter une ville, comment feriez-vous pour tirer le meilleur parti de votre excursion ? Deux étudiantes de l’université George Mason, en Virginie, ont une petite idée sur la question.
Matheuses, Kathleen McLane et Laura Maldonado appliquent le principe de la programmation linéaire à leurs sorties éclair.
Pour partager les fruits de leurs savoir-faire mathématiques, elles tiennent un blog – America in a Day* – dans lequel elles conseillent des itinéraires pour des escapades d’un jour. Des itinéraires qu’elles ont elles-mêmes suivis à Miami, Seattle et Washington. Elles espèrent rajouter bientôt à leur programme les villes de Boston, de la Nouvelle-Orléans et d’Austin.
Kathleen et Laura signalent les sites incontournables (à Washington, le musée d’histoire naturelle a « des jeux interactifs super »), mais ce qui distingue leur blog des autres carnets de voyage en ligne, c’est qu’elles mettent l’accent sur l’efficacité des déplacements.
Leur critère : maximiser le temps passé sur les sites et réduire le temps qu’il faut pour se rendre de l’un à l’autre. Les deux étudiantes basent leurs recommandations sur les principes de la géométrie, graphiques complexes à l’appui.
L’idée de ce projet leur est venue un printemps où elles avaient envie de larguer les amarres, entre deux semestres à l’université, mais qu’elles avaient beaucoup d’autres choses à faire et pas beaucoup d’argent. « On s’est dit qu’on pourrait prévoir des excursions d’une journée, raconte Kathleen. À partir de ce moment-là, on a commencé à appliquer ce qu’on apprenait dans nos cours de maths pour optimiser nos déplacements. »
Kathleen et Laura envisagent d’adapter à d’autres pays le modèle de « l’Amérique en un jour ». Un de leurs profs a pris contact avec des collègues en Corée du Sud pour explorer la possibilité de préparer des itinéraires dans ce pays d’Asie de l’Est.
Mais peu importe où leurs voyages les mèneront, aux États-Unis ou ailleurs. Ce qu’elles espèrent, c’est « donner la passion des maths aux enfants », affirme Kathleen.
Si vous avez envie d’étudier les maths – ou d’autres matières – aux États-Unis, suivez ShareAmerica pour vous familiariser avec la vie sur un campus et visitez le site EducationUSA* pour commencer vos préparatifs.
*en anglais
