Ces femmes influentes plaident pour les droits des personnes handicapées

À travers le monde, des femmes remarquables militent pour les droits humains et pour des sociétés justes et inclusives. Elles défendent aussi courageusement les droits des personnes en situation de handicap. À l’occasion du Mois de l’histoire des femmes*, nous rendons hommage à cinq d’entre elles, que nous vous invitons à célébrer toute l’année :

Simone Biles, olympienne américaine

Simone Biles, debout les bras levés et écartés, et des lumières en arrière-plan (© Ashley Landis/AP Images)
Simone Biles s’entraîne au saut à cheval, un agrès de gymnastique artistique, le 22 juillet 2021, à Tokyo. (© Ashley Landis/AP Images)

Simone Biles, la gymnaste américaine la plus décorée de l’Histoire, a été diagnostiquée atteinte d’un trouble de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) quand elle était enfant. Elle a adopté une position audacieuse contre la stigmatisation du TDAH et pour la santé mentale et affective des athlètes. « On ne doit pas avoir honte de souffrir de TDAH et de prendre des médicaments pour se soigner, ça ne me dérange pas d’en parler. »

À 25 ans, Simone Biles a déjà remporté 32 médailles, aux Jeux olympiques et à des championnats du monde.

Son succès est, d’après elle, le fruit d’un travail acharné, de sa détermination et du soutien robuste de sa famille et de ses amis. Simone Biles veut montrer au monde que les personnes en situation de handicap sont non seulement capables de faire un excellent travail, mais qu’elles possèdent aussi des talents uniques.

Greta Thunberg, militante suédoise pour l’environnement

Greta Thunberg, un micro à la main et un bras levé, en train de parler, et des manifestants tenant une banderole en arrière-plan (© Antonio Calanni/AP Images)
Greta Thunberg prononce un discours lors d’une manifestation du mouvement Fridays for Future à Milan le 1er octobre 2021. (© Antonio Calanni/AP Images)

La militante adolescente Greta Thunberg affirme que le syndrome d’Asperger, maladie du spectre autistique dont elle est atteinte, est son « super-pouvoir ».

«Quand les haineux s’en prennent à vous à cause de ce à quoi vous ressemblez et à cause de vos différences, cela signifie qu’ils n’ont nulle part où vous attaquer. Et ainsi, vous savez que vous gagnez. J’ai Asperger et cela signifie que je suis parfois un peu différente de la norme. Et, dans de bonnes circonstances, être différent est un super-pouvoir », a déclaré la jeune militante.

À 15 ans, Greta Thunberg a commencé à solliciter le gouvernement suédois pour qu’il prenne de plus fortes mesures contre le changement climatique. Elle a prononcé un discours à la conférence des Nations unies de 2018 sur le changement climatique, puis elle a continué à s’exprimer sur le plan international et à mener des manifestations pour attirer l’attention sur la crise climatique. Elle a motivé des gens du monde entier, notamment les jeunes, à rallier cette cause.

Tanni Grey-Thompson, sportive et politicienne britannique

Tanni Grey-Thompson en fauteuil roulant, participant à une course dans un stade (© Gareth Copley/PA Images/Getty Images)
Tanni Grey-Thompson, de Grande-Bretagne, participe aux épreuves éliminatoires du 400 mètres T53 féminin aux Jeux paralympiques d’Athènes le 25 septembre 2004. (© Gareth Copley/PA Images/Getty Images)

Tanni Grey-Thompson est non seulement membre de la Chambre des lords du Royaume-Uni, mais elle est aussi une athlète couronnée de succès et une commentatrice passionnée de sport à la radio et à la télé. Née atteinte de la spina bifida, elle a placé la barre très haut dans sa carrière et a atteint ses objectifs. Elle a remporté plus de 20 médailles pour le Royaume-Uni à la course en fauteuil roulant aux Jeux paralympiques et aux championnats du monde d’athlétisme handisport. Dans le cadre de ses fonctions politiques actuelles, elle plaide pour une réforme de l’aide sociale, et pour l’égalité des sexes et l’accessibilité.

Janina Ochojska, humanitaire polonaise

Janina Ochojska souriante, les mains jointes devant le visage (© Artur Widak/NurPhoto/Getty Images)
Janina Ochojska, membre du Parlement européen et fondatrice de l’Action humanitaire polonaise, prononce un discours le 13 octobre 2019 lors de la convention de la campagne électorale de la Coalition civique à Cracovie, en Pologne. (© Artur Widak/NurPhoto/Getty Images)

Astronome et militante sociale distinguée, la Polonaise Janina Ochojska occupe actuellement un siège au Parlement européen. Née à Gdansk, elle contracte la polio à un très jeune âge. Après une opération chirurgicale et un traitement médical qui lui sauvent la vie, elle commence à faire du bénévolat auprès d’organisations humanitaires consacrées aux enfants en Pologne. Janina Ochojska fonde ensuite l’Action humanitaire polonaise, une ONG internationale qui vient en aide à des personnes en situation de crise. En plus de 25 ans, sa fondation a soutenu près de 10 millions de personnes dans 44 pays, construit 58 écoles et 943 systèmes d’eau et d’assainissement pour améliorer la situation sanitaire et les conditions de vie des populations.

Aujourd’hui, Janina Ochojska cherche premièrement à apporter une aide directe sur le terrain aux personnes touchées par l’invasion russe de l’Ukraine. Plus de 2 millions de réfugiés sont arrivés dans son pays natal depuis que la Russie a entamé une nouvelle invasion de l’Ukraine, le 24 février. Dans un récent discours au Parlement européen, Mme Ochojska a déclaré : « Ce sont les ONG et les autorités locales qui coordonnent cette aide énorme et les bénévoles présents partout où les gens sont dans le besoin. »

Aaron Rose Philip, mannequin américain d’origine antiguayenne et défenseuse des droits humains

Aaron Rose Philip assise sur un fauteuil roulant, posant en photo (© Anthony Tudisco)
Aaron Rose Philip tire parti de sa visibilité en tant que mannequin pour faire progresser l’industrie de la mode vers des pratiques plus inclusives. (© Anthony Tudisco)

En 2018, Aaron Rose Philip devient la première top-model noire, transgenre et en fauteuil roulant à se faire représenter par une grande agence de mannequins. Elle profite de sa visibilité pour faire progresser l’industrie de la mode vers des pratiques plus inclusives. Née à Antigua-et-Barbuda, elle vit à New York depuis l’âge de 3 ans. Dès son adolescence, elle commence à travailler comme mannequin, agacée de n’avoir jamais vu quelqu’un qui lui ressemble dans l’industrie de la mode.

« Je regardais tous ces défilés, et j’étais étonnée de voir que beaucoup de gens ne croyaient pas que les personnes handicapées aiment elles aussi s’habiller et se sentir bien », a déclaré Aaron Rose Philip dans une interview pour le magazine Vogue. Elle est fière de ses efforts acharnés et de ses accomplissements : « Je suis un mannequin de talent qui a un handicap, et qui se trouve aussi être une femme noire transgenre. »