En avril 2020, Alfred Kankuzi a constaté que la plupart des Malawiens avaient appris l’existence de la COVID-19 par les médias sociaux. Et que la désinformation aggravait les craintes liées à la pandémie naissante. D’où sa solution : créer une application gratuite pour fournir des informations exactes à ses compatriotes.
Appelée COVID-19 NEBA, qui signifie « Ohé, voisin ! » en chichewa, l’appli donne des informations factuelles provenant de sources fiables, telles que l’Organisation mondiale de la santé et les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), et en plusieurs langues, à des centaines de milliers de Malawiens, même ceux qui ont un accès limité à Internet.
« Au Malawi, il n’est pas facile d’avoir accès à Internet, et en général ça coûte cher. J’ai donc conçu l’application de manière à ce qu’elle ne consomme des données que lors du téléchargement et de la synchronisation avec la base de données locale », a expliqué le jeune homme en 2020. « Comme ça, les informations peuvent être facilement accessibles hors ligne. »
Alfred Kankuzi, qui a pris part au programme de la Mandela Washington Fellowship (MWF)* du département d’État des États-Unis en 2017, apporte son concours à la lutte contre la COVID-19 dans son pays d’origine, comme le font dans le leur beaucoup d’autres anciens bénéficiaires de programmes d’échange du gouvernement américain créés à l’intention de jeunes leaders. La MWF, par exemple, qui s’inscrit dans l’Initiative pour les jeunes leaders africains (YALI)*, offre aux participants l’occasion d’affiner leurs compétences dans des universités américaines et de recevoir une formation professionnelle.
Par le biais de l’Alumni Rapid Response Fund (Fonds de réponse rapide des anciens participants), le département d’État a accordé plus de 100 subventions, d’un montant maximal de 10 000 dollars chacune, à d’anciens participants à ses programmes de leadership en soutien à des projets visant à fournir des informations exactes sur la COVID-19, à favoriser la reprise économique ou à traiter d’autres priorités liées à la pandémie.
Voici quelques-uns de ces participants qui aident leur collectivité à combattre la COVID-19 :
Olakunle (Kunle) Adewale a aidé ses compatriotes nigérians à faire face à la pandémie de COVID-19 par l’art, la musique et la danse. À Lagos, 400 adolescents, jeunes adultes et travailleurs de la santé de première ligne ont profité de son programme, intitulé Art Responders Healing Project. Kunle, participant à la Mandela Washington Fellowship en 2015, est également le fondateur de Tender Arts Nigeria, qui propose une thérapie par l’art dont ont bénéficié plus de 15 000 personnes au Nigeria, au Ghana, au Kenya, en Afrique du Sud et aux États-Unis.
Cherrie Atilano a lancé l’initiative Move Food pour aider les agriculteurs des Philippines à livrer des produits aux consommateurs pendant le confinement lié à la COVID-19. En mai 2020, cette initiative avait déjà livré 130 tonnes de nourriture. Cherrie est une ancienne participante à l’Initiative pour les jeunes leaders d’Asie du Sud-Est (YSEALI)* et fondatrice d’AGREA, une entreprise agro-industrielle qui s’est donné pour mission d’éliminer le gaspillage alimentaire et la faim.
.@yseali @exchangealumni Cherrie Atilano launched #MoveFoodInitiative which has helped 4,000 farmers in Luzon and Mindanao bring 130,000 kgs of their products to consumers that are currently under community quarantine. #COVID19 #COVID19PH #coronavirus pic.twitter.com/ezVd1QymF7
— U.S. Embassy in the Philippines (@USEmbassyPH) May 3, 2020
Les émissions de radio d’Alhasan Bah ont apporté des informations factuelles sur la pandémie de COVID-19 aux populations frontalières d’Afrique de l’Ouest. En juin 2021, cet ancien participant à la MWF (2016) avait diffusé des informations à déjà presque 200 000 auditeurs dans 10 localités et rallié à sa cause des chefs religieux et des experts de la santé.
Roniel Guzman codirige une initiative en République dominicaine dans le cadre de laquelle des visières en plastique, destinées aux travailleurs médicaux qui traitent les personnes atteintes de la COVID-19, sont fabriquées à l’aide d’imprimantes 3D. Ce projet en a déjà distribué gratuitement des centaines dans les hôpitaux de huit villes. Roniel est un ancien participant à l’Initiative pour les jeunes leaders des Amériques (YLAI)* et a cofondé en 2015 Hub MakerSpace, un fabricant de petits objets.
Sitta « Sindy » Marattanachai et Radtasiri « Bes » Wachirapunyanont ont organisé, en partenariat avec le Gouvernement royal de Thaïlande, l’évènement virtuel COVID-19 Hack the Crisis Thailand qui s’est déroulé du 16 avril au 1er mai 2020. Dans ce cadre, ils ont proposé des ateliers virtuels et des opportunités de réseautage ainsi que des occasions de présenter des projets et de participer à un concours dont l’enjeu était le financement de solutions d’échelle locale à la pandémie. Les concepteurs du hackathon sont tous deux d’anciens participants au programme YSEALI Professional Fellows.
En Ouganda, Sherifah Tumusiime a formé des femmes entrepreneures à l’évaluation et à la planification des retombées économiques de la pandémie de COVID-19. Le groupe Zimba Women a travaillé avec 50 entreprises appartenant à des femmes, et a cherché à accroître le rôle des femmes dans la direction des entreprises et dans l’économie. Sherifah, qui a participé à la MWF en 2015, a cofondé Zimba Women pour apporter son concours aux femmes entrepreneures en Afrique.
*en anglais
