État parmi les 13 premiers qui ont formé les États-Unis d’Amérique, le Maryland possède une riche histoire dont les peuples autochtones ont toujours fait partie. Et grâce à Elizabeth Rule, une enseignante devenue développeuse d’applications, le public peut désormais découvrir les contributions passées et présentes de ces peuples.
« J’ai commencé à vraiment m’intéresser à la cartographie comme moyen de raconter les histoires inédites des peuples autochtones », explique la professeure assistante à American University, à Washington, qui est spécialisée dans les questions de la race, du genre et de la culture, et est également une citoyenne enregistrée de la nation Chickasaw.
L’appli mobile « Guide to Indigenous Maryland »* propose aux usagers de visiter virtuellement 21 lieux importants sur le plan culturel. Ces endroits comprennent des monuments, des œuvres d’art et des bâtiments qui, collectivement, dressent un tableau historique plus nuancé de la vie des peuples autochtones du Maryland.
Un regard contemporain
Pour Elizabeth Rule, il est important de faire tomber le stéréotype selon lequel les autochtones ne sont que des personnages historiques. C’est pourquoi, elle a souhaité « privilégier l’aspect contemporain ».
C’est le cas, par exemple, de la fresque « Duality of Indigeneity », réalisée à Baltimore par l’artiste Gregg Deal, qui vit au Colorado et est membre de la tribu Pyramid Lake Paiute. La peinture murale représente deux garçons face à face, l’un avec des cheveux longs et l’autre portant un pull à capuche. « Lequel est le plus indien ?, demande l’artiste. Et la réponse est qu’ils le sont tous les deux* », a-t-il expliqué au Baltimore Sun en 2016.
This land is their land. #HappyIndigenousPeoplesDay—first-ever in Baltimore—h/t @MayorBMScott for that. Mural by indigenous artist @greggdeal, “The Duality Of Indigeneity,” across from the Creative Alliance. pic.twitter.com/AhQLe1Vsua
— Ron Cassie (@ron_cassie) October 11, 2021
D’autres éléments à découvrir avec l’application comprennent :
- l’Irvine Nature Center, construit en 2014 et qui comporte un site amérindien consacré au récit de leurs histoires ;
- le Cultural Resources Center, qui est affilié au musée national des Indiens d’Amérique* de la Smithsonian Institution, à Washington.
- le parc Piscataway*, qui fait partie du Service des parcs nationaux et qui comprend le village de Moyaone. Ce village est vieux d’au moins 11 000 ans et est le site de cérémonies telles que la Fête des morts.
Elizabeth Rule a développé l’appli avec l’aide d’un groupe de travail composé de personnes et entités basées aux quatre coins du Maryland, dont certaines nations autochtones locales, 24 services bibliothécaires publics de l’État et des organisations culturelles qui se consacrent à la préservation et à la promotion du patrimoine amérindien et autochtone.
Nicholas Brown, co-directeur général par intérim du Memorial Library System du comté de Prince George, insiste sur le fait que l’appli permet de mieux comprendre l’importance vitale de la culture autochtone en Amérique. Il ajoute que de nombreux endroits dans la région de Washington, tels que la rivière Anacostia et le parc Piscataway, tiennent leur nom de tribus qui y étaient installées autrefois et qui, bien souvent, y vivent encore aujourd’hui.
« Cela fait partie du quotidien, mais les gens oublient souvent qu’il s’agit d’une terre autochtone », fait remarquer Nicholas Brown.
L’appli d’Elizabeth Rule est la troisième d’une série axée sur les peuples autochtones. L’enseignante a également créé le Guide to Indigenous Baltimore* et le Guide to Indigenous DC*.
« J’ai eu l’idée de concevoir une source d’informations éducative avant tout pour mes élèves autochtones qui ne savaient pas que Washington possédait une histoire autochtone aussi profonde, riche et diversifiée, ainsi qu’une présence autochtone. »
*en anglais
