L’entreprise vinicole de Tage Rita, Naara Aaba, située dans la vallée de Ziro en Arunachal Pradesh, fait renouer cette région reculée du nord-est de l’Inde avec la prospérité – une bouteille à la fois.
La région est connue pour ses kiwis biologiques. Malheureusement, le manque d’infrastructure des transports entraîne la perte de milliers de ces fruits, ce qui ne fait pas l’affaire des producteurs.
« J’ai vu tant d’abondance et de productivité, qu’il s’agisse des fruits ou d’autres produits agricoles, mais il n’y avait aucun lien avec les marchés », constate Rita, dont la famille et les voisins dépendent des terres fertiles de la vallée. « Les agriculteurs ne pouvaient pas en profiter. J’ai vu le même scénario se répéter pendant plus de 30 ans. »
Alors Rita, ingénieure agronome, a mis au point une méthode pour transformer les kiwis trop mûrs en vin. Elle a nommé sa cave Naara Aaba, le surnom de son beau-père aujourd’hui décédé. Le vin issu du kiwi fermenté est mis en bouteille, transporté et vendu dans toute l’Inde, une solution qui réduit le gaspillage des récoltes et profite à l’économie de la région.
« Même le plus petit des fruits peut être utilisé dans la fabrication du vin », explique Rita, une ancienne participante au programme Academy for Women’s Entrepreneurs (AWE)* du département d’État des États-Unis. Depuis 2019, ce programme a donné à plus de 16 000 femmes dans 80 pays les connaissances, les réseaux et l’accès dont elles ont besoin pour lancer et développer des entreprises prospères.
Présent en Inde depuis 2020, le programme AWE a formé près de 600 femmes comme Rita pour leur apprendre à développer des entreprises qui bénéficient à leur collectivité.
Rita a mis tout son cœur et toute son énergie dans le lancement de Naara Aaba. Mais bien vite, elle s’est rendu compte que son manque de formation commerciale, notamment en matière de finance, la freinait. Elle attribue au programme de formation de trois mois de l’AWE le mérite de lui avoir apporté des connaissances pratiques en matière de finance et de tarification des produits. « J’avais besoin de beaucoup d’aide professionnelle, de soutien et de mentorat, confie Rita. Je ne demandais qu’à apprendre, et je suis très reconnaissante pour ce programme. »
Forte de ses nouvelles compétences en marketing, elle a pu faire connaître Naara Aaba et rentabiliser l’entreprise. Et sa croissance profite à toute la vallée de Ziro. Naara Aaba s’approvisionne auprès des producteurs locaux, soutenant ainsi plus de 300 agriculteurs et leurs familles. L’entreprise forme et emploie également des femmes et des jeunes à risque.
Les progrès réalisés par Rita dans la revitalisation de la vallée de Ziro se sont fait remarquer au niveau national. Le 8 mars, à l’occasion des célébrations de la Journée de la femme en Inde, Rita comptait parmi les 30 lauréates du prix Nari Shakti Puraskar, décerné aux femmes qui jouent un rôle de catalyseur dans l’évolution positive de la société.
Le président Ram Nath Kovind lui a remis cette récompense pour son soutien de l’entrepreneuriat féminin et sa promotion sur les marchés internationaux de produits locaux fabriqués en Inde.
Rita entend élargir Naara Aaba et en faire le point de départ du tourisme vinicole, ce qui fera venir davantage de monde dans la vallée de Ziro.
Grâce à sa détermination à réussir, et à la formation du programme AWE, Rita envisage l’avenir de son entreprise avec enthousiasme. Elle encourage les autres femmes entrepreneures à poursuivre leurs rêves.
« Je n’aurais jamais pensé recevoir un jour la reconnaissance du président de l’Inde, assure-t-elle. Si vous avez une idée et que vous voulez faire quelque chose par vous-même, ne laissez rien vous freiner. »
Cet article a été rédigé par la pigiste Allie Dalola.
*en anglais
