Il ressemble à une montre-jouet, mais ce bracelet pour bébé alerte ses parents quand la température du corps du nourrisson est trop basse. Cette invention, partiellement parrainée par les États-Unis, a déjà aidé une dizaine de milliers de nourrissons en Inde, au Pakistan, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Togo et au Ghana.
Un bébé qui a chaud est un bébé en bonne santé. Le bracelet, qui s’appelle Bempu*, fait retentir une alarme et clignoter une lumière orange quand le bébé a froid pour que ses parents viennent le réchauffer. En outre, à 28 dollars, le Bempu est abordable. Souvent, les parents l’obtiennent gratuitement parce que les hôpitaux et diverses organisations prennent en charge le coût de l’appareil.
Le désir de donner les moyens aux familles de prévenir les problèmes de santé infantile à leur domicile est « ce qui m’a motivé à chercher une solution à bas prix », explique Ratul Narain, l’inventeur du Bempu, ingénieur médical ayant fait ses études à l’université Stanford (Californie), dans un entretien récent avec le Times of India.
L’appareil, qui est entré en production en 2016, a été classé par le Time magazine* parmi l’une des meilleures innovations de l’année.
Un bébé souffre d’hypothermie quand la température de son corps est au-dessous de 36,5 ºC. Cela peut entraîner une perte de poids et lui faire courir un risque grave pour sa santé. Selon un rapport de 2017 de l’UNICEF portant sur la mortalité infantile, jusqu’à 6 millions de nouveau-nés meurent chaque année et, souvent, l’hypothermie joue un rôle important.
Quand le bracelet sonne, Bempu recommande aux parents d’effectuer deux choses simples :
- Envelopper le bébé dans des vêtements chauds. Lui mettre un bonnet, des moufles et des chaussettes.
- Utiliser la méthode kangourou, aussi appelée contact peau à peau, qui consiste à placer le nouveau-né directement sur la poitrine de son parent ou à l’intérieur de sa chemise, comme dans la poche d’un kangourou, afin de réchauffer le bébé avec la chaleur du corps.
Bempu, basée à Bengaluru (Inde), a de grands projets : l’entreprise prévoit de distribuer son bracelet médical partout dans le monde. Elle a reçu une subvention de 2 millions de dollars de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), ce qui va l’aider à augmenter sa production.
Annika Gage, qui travaille sur des partenariats internationaux pour Bempu en Inde, pense que le bracelet peut faire participer tout le monde à la protection des bébés contre l’hypothermie. Dans une clinique reculée de Papouasie-Nouvelle-Guinée, le grand-père d’un nouveau-né a participé aux soins de son petit-fils. Il surveillait son bracelet et a réchauffé l’enfant avec la méthode kangourou quand l’alarme sonnait, raconte Annika Gage. « Pour nous, c’était formidable, ça allait bien au-delà de notre intention initiale. »
*en anglais
