Champions olympiques américains : retour en images

1912. Jim Thorpe a remporté l’or au pentathlon et au décathlon. De descendance amérindienne, il est considéré comme l’un des plus grands athlètes de tous les temps.

1920. Duke Kahanamoku a gagné la médaille d’or de natation et est considéré comme le « père du surf moderne ». C’était l’un des derniers Hawaïens de pure souche.

1924. Helen Wills, joueuse de tennis, a décroché deux médailles d’or, en simple et en double. Elle fait partie des joueuses de tennis les plus dominantes du XX^e siècle.

1932. Babe Didrikson a été médaillée dans les épreuves de course de haies, de lancer de javelot et de saut en hauteur, les seules épreuves d’athlétisme auxquelles les femmes avaient le droit de participer à l’époque.

1936. Jesse Owens est le premier Américain à avoir remporté quatre médailles d’or aux épreuves d’athlétisme aux JO dans la même année. Il est devenu un symbole dans la lutte contre les inégalités raciales.

1948. Vicki Draves est la première Américaine d’origine asiatique à devenir médaillée olympique en raflant l’or aux épreuves de plongeon sur tremplin et de haut-vol. Elle a été reconnue comme l’une des deux meilleures athlètes américaines des Jeux de 1948.

1952. Mal Whitfield a une nouvelle fois remporté l’or aux 800 mètres aux JO de 1952. Pilote avec les Tuskegee Airmen, il avait déjà gagné la médaille d’or dans cette même épreuve aux Jeux de 1948, alors qu’il était militaire en service actif.

1960. Wilma Rudolph a souffert de la polio dans son enfance. Ça ne l’a pas empêchée de devenir triple médaillée d’or aux épreuves de sprint, faisant d’elle la « femme la plus rapide du monde » à l’époque.

1972. Mark Spitz a remporté sept médailles d’or aux épreuves de natation, un record pour une seule participation à des JO. En 2008, le nageur américain Michael Phelps a battu ce record en en raflant huit.

1984. Carl Lewis, vainqueur de quatre médailles d’or aux épreuves de course de vitesse, a égalé les performances réalisées par Jesse Owens en 1936. Plus tard, il fera partie des quatre athlètes à remporter neuf médailles d’or au cours de quatre participations aux Jeux olympiques.

1992. Michael Jordan a conquis l’or alors qu’il appartenait à l’équipe de basket la « Dream Team », dont Larry Bird et Magic Johnson faisaient aussi partie.

1992. Oscar de la Hoya a été le seul boxeur américain à gagner l’or aux Jeux de Barcelone. Plus tard, il a été le premier Hispanique à passer promoteur en fondant la Golden Boy Promotions.

1996. Dominique Dawes a été la première Afro-Américaine à enlever une médaille olympique à titre individuel aux épreuves féminines de gymnastique.

2004. Mia Hamm a été médaillée d’or en 1996 et 2004, et a remporté deux championnats du monde, en 1991 et 1999. Elle est devenue une source d’inspiration pour des générations de joueuses de football.

2008. En remportant sa huitième médaille d’or au cours des JO cette année-là, Michael Phelps a battu le record détenu par Mark Spitz depuis 1972, qui en avait raflé sept à Munich. Quatre fois médaillé olympique, Michael Phelps est le champion olympique le plus titré de tous les temps, avec 22 médailles olympiques, dont 18 d’or. Il sera en compétition aux Jeux de Rio.

2012. Carli Lloyd est la seule joueuse à avoir marqué le but gagnant lors de deux matchs olympiques en lice pour la médaille d’or, en 2008 et en 2012. Elle sera en compétition à Rio pour tenter de conquérir l’or une troisième fois.