Adrienne Lever avait vraiment peu d’expérience quand elle a rejoint la campagne présidentielle de Barack Obama en 2008. « J’ai terminé mes études à Berkeley, je suis montée dans ma voiture et je suis allée frapper à la porte de son bureau de campagne », explique la jeune femme, alors âgée de 23 ans. « J’ai fait du bénévolat jusqu’à ce qu’ils m’embauchent. » Forte des connaissances qu’elle a acquises, elle a fini par être promue directrice régionale des programmes de terrain dans sept États. Désormais, elle met son expérience au service des militants et dirigeants locaux du monde entier qui cherchent à faire bouger les choses.
Une leçon fondamentale qu’elle a retenue de la campagne de Barack Obama, c’est l’efficacité du modèle d’organisation en « flocon de neige ». On doit ce modèle à Marshall Ganz, ex-syndicaliste devenu professeur à Harvard. Il consiste à remplacer l’unique leader d’un réseau par plusieurs leaders interconnectés, chacun étant responsable d’un élément spécifique de la campagne.
Concrètement, comment ça marche ? Lors de la campagne présidentielle de 2008, des équipes de terrain au niveau local avaient chacune une tâche précise, par exemple distribuer des autocollants pour voiture, recueillir des adresses lors d’événements, faire du porte-à-porte, communiquer les renseignements glanés à des centres chargés d’envoyer de la publicité ciblée ou analyser les données sur la participation électorale par circonscription.
Marshall Ganz explique que « le leadership consiste à prendre la responsabilité de donner à d’autres les moyens d’atteindre un but commun dans des circonstances incertaines ». Dans ce modèle, le leadership n’est pas un poste, mais une pratique.
Dans l’exemple ci-dessous, les personnages en bleu foncé représentent les organisateurs au niveau régional qui ont chacun des interactions avec deux personnages verts (les coordinateurs au niveau de la communauté), qui ont eux-mêmes des interactions avec cinq membres de la communauté (en bleu clair).
Ceci n’est qu’un exemple d’un modèle d’organisation en « flocon de neige ». À l’instar des vrais flocons, il existe un nombre illimité de modèles efficaces d’organisation.
« Les gens – pas seulement dans le cadre d’une campagne électorale – réussissent à mobiliser beaucoup de monde en communiquant avec une personne à la fois. En faisant appel aux sentiments et à la raison de chacun, on arrive à construire une base de pouvoir exponentielle, et c’est comme ça qu’on parvient à changer un environnement et, en fin de compte, tout un monde », souligne Adrienne Lever.
