Quand le temps est propice aux randonnées, on peut voir une soixantaine de varappeurs escalader la formation rocheuse d’El Capitan, haute de 889 mètres, dans le parc national de Yosemite.
Mais pendant les deux dernières semaines de février, El Capitan attire les amoureux de la nature curieux d’observer un phénomène naturel spectaculaire : au crépuscule, le soleil illumine une chute d’eau, donnant l’impression de la transformer en une coulée de lave. Quand il darde ses rayons sur la chute dite de la « queue de cheval » (Horsetail Fall), à un angle précis, on croirait que l’eau est en feu.
« On dirait qu’elle a sa propre source de lumière – que rien d’autre ne la crée. C’est vraiment une chose étonnante et belle à voir », s’émerveille le photographe Michael Frye*.
Ce phénomène est temporaire. Il dure une dizaine de jours en moyenne, encore faut-il qu’il ait suffisamment plu et qu’assez de neige ait fondu. Et il ne se produit que pendant deux minutes environ au crépuscule. C’est malgré tout une scène remarquable qui attire beaucoup de visiteurs dans l’un des parcs nationaux les plus célèbres des États-Unis,
*en anglais
