Avancer de 500 mètres, c’est facile, non ? En fait, pas sur la Lune.
Les cinq finalistes de Lunar XPrize*, une compétition parrainée par Google, doivent relever le défi de :
- faire alunir un véhicule ;
- le faire avancer de 500 mètres ;
- envoyer des photos et des vidéos haute définition à la Terre.
La première équipe qui parviendra à atteindre ces trois objectifs remportera le grand prix de 20 millions de dollars. Même si elles n’atteignent pas la Lune en premier, les équipes pourront gagner des millions en relevant d’autres défis, comme le fait de déplacer leur véhicule sur plus de 5 kilomètres ou de transférer une vidéo à partir de l’un des sites d’alunissage de la mission Apollo.
« Chacune de ces équipes fait reculer les limites du possible », déclare Chanda Gonazales-Mowrer de Lunar XPrize.
Qui sont les cinq équipes finalistes ?
Moon Express
Pour Moon Express, la Lune est un « huitième continent » et une prochaine étape cruciale dans le domaine de l’exploration spatiale. La start-up de la Silicon Valley espère découvrir et exploiter les ressources lunaires à des fins commerciales. Le véhicule qu’elle a conçu avancera en faisant « des bonds » sur la surface lunaire, propulsé par des fusées.
Moon Express Chairman: For Entrepreneurs, the Sky Is Not the Limit https://t.co/f5RmBycvbj
— Naveen Jain (@Naveen_Jain_CEO) January 31, 2017
Le président de Moon Express : Pour les entrepreneurs, rien n’est impossible
Team Indus
Composée d’innovateurs indiens, la Team Indus se décrit comme « le fruit de la rencontre de gens ordinaires qui partagent un rêve extraordinaire ». Leur rover, qui s’appelle ECA (l’acronyme d’« un petit souhait » en hindi), ressemble à une version en aluminium brillant du cousin de WALL-E, le robot du film de Pixar sorti en 2008.
#ECA listening keenly #HarIndianKaMOONSHOT pic.twitter.com/VbHDr2357c
— TeamIndus (@TeamIndus) January 7, 2017
#ECA écoute attentivement #HarIndianKaMOONSHOT
Synergy Moon
Synergy Moon est une équipe internationale composée de membres venant de plus d’une douzaine de pays et dont certains faisaient partie des 28 participants à la compétition qui ne sont pas arrivés en finale. Leur rover voyagera à bord d’une fusée Neptune 8 qui sera lancée d’Interorbital System*, un constructeur aéronautique implanté en Californie.
https://t.co/ol1j5aLGKD pic.twitter.com/dKC7fs1CrE
— SYNERGY MOON (@synergymoon) March 22, 2016
Hakuto
Basée à Tokyo, la Team Hakuto enverra deux tout petits rovers sur la Lune. L’objectif de Tetris et Moonraker (c’est leur nom) est d’explorer des trous présumés être des « cheminées » de longs tubes de lave refroidie, datant de la période où il y avait une activité volcanique sur la Lune.
The lunar rover on stage at the Space panel @ASTROSCALE_ @axelspace_en @team_hakuto_en pic.twitter.com/20BXJc15gp
— Slush Tokyo (@SlushTokyo) May 14, 2016
Présentation du rover lunaire au jury de la compétition spatiale
SpaceIL
SpaceIL a conçu un « rebondisseur », une machine destinée à alunir, puis qui va utiliser son fuel restant pour se repropulser et alunir une deuxième fois, 500 mètres plus loin. L’équipe, basée en Israël, espère inciter la future génération à s’intéresser aux sciences et à l’espace.
Prof Oded Aharonson and his #SpaceIL team make final 5 cut of #GLXP Google $30 mil race to moon competition @glxp https://t.co/HUxmtT4k9y pic.twitter.com/kXHgfrRGmL
— Weizmann Institute (@WeizmannScience) January 25, 2017
Le professeur Oded Aharonson et son équipe SpaceIL font partie des 5 finalistes de la compétition parrainée par Google pour remporter le prix de 30 millions de dollars
Plus de 30 équipes ont participé à la compétition Lunar XPrize depuis sa création en 2007. Pour remporter le grand prix, l’équipe finaliste doit faire son lancement cette année.
*en anglais