Si vous avez toujours rêvé d’explorer un glacier en Alaska ou une grotte calcaire au Nouveau-Mexique, c’est le moment ! Et ce, sans bouger de chez vous.
Le Service des parcs nationaux des États-Unis s’est associé à Google pour créer des vues à 360 degrés de cinq parcs nationaux* de plusieurs régions afin que tout un chacun puisse se plonger dans la beauté sauvage des paysages américains.
Le parc national de Kenai Fjords* (ci-dessus), en Alaska, s’étend sur plus de 271 000 hectares et compte 38 glaciers, lesquels prennent naissance dans le Harding Icefield, une calotte glaciaire de 181 000 hectares. L’écoulement des glaciers crée un écosystème naturel de fleurs sauvages et de forêts, que les randonneurs peuvent explorer pendant les mois d’été, quand les températures sont plus douces.
Le parc national des volcans d’Hawaï* abrite deux volcans actifs, Kīlauea et Mauna Loa, qui produisent encore de la lave en fusion. Le parc compte plusieurs sentiers de randonnées ainsi qu’un tunnel de lave refroidie dont on peut explorer l’intérieur.
Situé dans le désert de Chihuahua, le parc national des grottes de Carlsbad*, au Nouveau-Mexique, peut se targuer d’abriter deux sites inscrits au Registre national des lieux historiques et au moins 119 grottes. Ces grottes ont été formées de la dissolution d’acide sulfurique dans le calcaire, ce qui a créé de grandes et petites chambres ornées de nombreuses stalactites et stalagmites.
Le parc national de Bryce Canyon*, dans l’Utah, n’est pas un unique immense canyon, mais un grand nombre de formations rocheuses coniques et plusieurs amphithéâtres le long d’un grand plateau. Le plus grand, l’amphithéâtre Bryce, est parsemé de hoodoos, de grandes colonnes naturelles de roche érodée, qui revêtent une signification mythologique pour les tribus amérindiennes locales.
Le parc national Dry Tortugas*, en Floride, couvre une superficie de 26 000 hectares d’étendues d’eau et abrite sept îles, dont Bush Key (en photo ci-dessus). Le parc n’est accessible que par bateau ou par hydravion, mais quand ils arrivent, les visiteurs sont accueillis par le Fort Jefferson, datant du XIXe siècle, et une abondance de beauté naturelle, tels les récifs coralliens et les îles qui regorgent de vies marines et animales.
Les États-Unis sont le premier pays à avoir aménagé des parcs nationaux, vastes étendues de territoire axées sur la protection de la nature et ouvertes au public : une mesure affectueusement baptisée « la meilleure idée de l’Amérique ». Le Service des parcs nationaux (NPS) gère les 62 parcs et 83 monuments nationaux du pays.
*en anglais
