Près de 9 millions de personnes sont titulaires d’une « carte verte » qui leur permet de résider de manière permanente aux États-Unis. Et toutes, sans exception, peuvent devenir des citoyens américains. Ce que le président Obama les encourage d’ailleurs à faire*.
Tous les nouveaux citoyens peuvent prétendre aux mêmes droits et libertés, privilèges et responsabilités que leurs concitoyens. Et ce, indépendamment de leurs origines ethniques ou raciales, de leur richesse ou du temps passé par leurs familles aux États-Unis. Ils ont donc le droit de vote, le droit de s’exprimer librement et le droit, le plus fondamental, « à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur ».
Les nouveaux citoyens jouent un rôle essentiel à la vitalité sociale et la croissance économique durables de l’Amérique. Plus de 650 000 personnes ont acquis la nationalité américaine au cours de l’année fiscale qui a pris fin le 30 septembre 2014. L’une d’elles sera peut-être un jour secrétaire d’État, comme Henry Kissinger (originaire d’Allemagne) ou Madeleine Albright (qui venait de Tchécoslovaquie).
La diversité croissante de l’Amérique est un motif de fierté. Par le passé, la plupart des nouveaux citoyens provenaient d’Europe de l’Ouest ou du Nord. Aujourd’hui, plus de 4 millions d’Hispaniques peuvent prétendre à la nationalité américaine, tout comme 1,4 million d’immigrants de descendance asiatique ou des Îles du Pacifique.
Les Américains accueillent de nouveaux citoyens de tous les coins du globe parce que la nationalité américaine n’est pas une question de race, de croyance ou de richesse. Lorsque le Congrès, en 1790, a fixé la première norme nationale d’acquisition de la nationalité, il n’a prévu aucune exigence ethnique, religieuse, d’alphabétisation, ou de propriété.
Et il en est toujours ainsi.
Le 17 septembre, le président de la cérémonie de prestation du serment pour un groupe de nouveaux citoyens s’est contenté de déclarer : « Ce matin, lorsque vous êtes entrés dans cette salle, vous étiez des citoyens de Chine, du Mexique, d’Irak et d’Éthiopie… mais vous êtes maintenant tous des citoyens d’un nouveau pays : les États-Unis d’Amérique. Bienvenue au sein de votre nouvelle famille. »
*en anglais