En mars, l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) a annoncé un don supplémentaire de 10 millions de dollars visant à endiguer l’infestation de criquets pèlerins qui sévit dans la Grande Corne de l’Afrique, la pire invasion depuis des dizaines d’années.
Cette somme porte à 19 millions de dollars le montant total alloué par Washington à la lutte contre les milliards de criquets qui envahissent l’Éthiopie, le Kenya et la Somalie depuis octobre 2019.
Les criquets pèlerins consomment l’équivalent de leur poids tous les jours, selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), et posent un danger grave pour les moyens d’existence des agriculteurs et l’approvisionnement en nourriture des populations locales.
Un seul kilomètre d’essaim peut dévorer en une journée la même quantité de nourriture que 35 000 personnes, d’après la FAO.
De multiples essaims ravagent actuellement la région de la Corne de l’Afrique, et le plus important s’étendrait sur 2 400 Km2.
Selon les estimations de la FAO, quelque 2,2 millions de personnes sont déjà confrontées à une grave insécurité alimentaire dans six pays à travers la Corne de l’Afrique, et l’invasion de criquets pourrait augmenter leur nombre.
Tenter de stopper le fléau
La somme supplémentaire financera des opérations terrestres et aériennes visant à détecter et à contrôler les criquets pèlerins, indique l’USAID. L’agence américaine a déjà financé la formation d’experts en contrôle de ravageurs, et a fourni 5 000 équipements complets de protection individuelle.
Il est crucial de s’attaquer aux essaims de criquets à un stade précoce pour empêcher qu’ils ne prennent de l’ampleur. Comme chaque femelle pond des centaines d’œufs durant sa vie, plus l’invasion dure, plus elle va s’aggraver.
« Si les essaims de criquets pèlerins continuent de se propager, leur population risque d’être multipliée par 400 d’ici juin », souligne la FAO.
Les États-Unis ont en outre déployé des experts dans la région qui sont chargés d’évaluer les besoins humanitaires et de coordonner une campagne pour les pallier avec les autorités locales et des ONG.
« En aidant à réduire les essaims, notre concours devrait avoir un effet positif sur les populations touchées à travers toute la Corne de l’Afrique », déclare l’USAID.
