Aux États-Unis, la Saint-Sylvestre se fête généralement en famille ou entre amis. Les festivités se prolongent souvent tard dans la nuit, et même jusqu’à l’aube, le 1er janvier (jour de l’An). Voici quelques-unes des traditions observées par les Américains à l’occasion du Nouvel An.
Descente de la boule à Times Square
Environ un million de personnes se rassemblent à Times Square, à New York, pour le réveillon. Elles assistent à des spectacles ponctués par la descente d’une énorme boule de cristal, le long d’un pylône d’une hauteur de 21 mètres. Pendant la descente, la foule de spectateurs compte à rebours, à partir d’une minute avant minuit, jusqu’à la première seconde de la nouvelle année. Plus d’un milliard de téléspectateurs suivent l’événement en direct, dans le monde entier. La boule, faite de panneaux de cristal Waterford, mesure 3,7 mètres de diamètre, et elle pèse 5,4 tonnes.
Auld Lang Syne
À l’approche de minuit, la coutume veut que l’on chante Auld Lang Syne, une ballade écossaise sur l’air de « Ce n’est qu’un au revoir ». Le chant est un hommage aux amitiés de longue date et aux marques de gentillesse des années passées. Un classique pour dire au revoir, adieu ou saluer un nouveau départ.
Le baiser de minuit
Ce couple de Denver, au Colorado, s’embrasse lors de la Saint-Sylvestre. La coutume d’embrasser la première personne à côté de soi lorsque minuit sonne provient des folklores allemand et britannique. Selon la tradition, une première rencontre heureuse donnera le ton à l’année qui commence.
Les black-eyed peas
Il ne s’agit pas du groupe de musique, mais d’une variété de haricot sec : la cornille, ou dolique à œil noir. Les habitants des États du sud des États-Unis disent qu’en manger le jour de l’An porte bonheur. Ils en font une soupe, à laquelle ils ajoutent divers ingrédients, dont une variété locale de chou vert, la couleur des billets américains, symbole de l’espoir d’une année prospère. Certains y glissent même une pièce de monnaie juste avant de la servir. Celui qui la reçoit dans son assiette est considéré comme extra chanceux.
Le feu d’artifice
Les feux d’artifice, comme celui de San Francisco, font partie des éléments indispensables du réveillon du Nouvel An. D’autres feux d’artifice réputés aux États-Unis sont ceux de Dallas, de Las Vegas et de Disney World, à Orlando.
