Pour garantir ses chances de réussite à l’avenir, un pays doit s’assurer que ses enfants ont les aliments, les soins de santé et la nutrition dont ils ont besoin.
En Zambie, l’ONU et des organismes américains travaillent en partenariat avec des groupes locaux pour faire en sorte que les enfants réalisent leur plein potentiel.
« Les enfants et les adolescents de Zambie font face à toutes sortes de difficultés* », a déclaré Dadjie Saintus, directrice adjointe de la philanthropie à UNICEF USA, après sa récente visite dans une zone rurale de la Zambie. C’est pourquoi UNICEF USA adopte une approche intégrée, ajoute-t-elle, qui implique « un travail au sein des collectivités, avec des partenaires locaux, pour leur apporter le soutien et la protection dont ils ont besoin pour réussir ».
Garantir la sécurité alimentaire
La Zambie est composée d’une population très jeune : 48 % des citoyens sont âgés de moins de 14 ans, précise Dadjie Saintus. Dans les zones rurales, plus de 80 % des enfants vivent dans la pauvreté. S’assurer que les jeunes ont suffisamment à manger est crucial.
Pour cela, l’UNICEF fournit aux enfants souffrant de malnutrition des portions d’aliment thérapeutique prêt à l’emploi (ATPE). Il s’agit d’une pâte spéciale à base d’arachide, riche en nutriments et qui ne nécessite ni réfrigération ni de mélange avec de l’eau avant d’être consommée. Ce produit peut rendre la santé à un enfant atteint de malnutrition.
« C’était encourageant de voir la progression, cette différence spectaculaire qui explique pourquoi l’ATPE est souvent qualifié d’aliment miracle », confie Dadjie Saintus.
L’UNICEF et ses partenaires américains contribuent également à la mise en place de centres de santé ruraux où les enfants peuvent être enregistrés à la naissance, vaccinés et soumis à des examens nutritionnels. Les membres du personnel y font aussi des démonstrations de préparation de repas nutritifs.
De plus, la Zambie est un « pays cible » du programme Feed the Future, dans le cadre duquel les États-Unis s’attaquent aux causes profondes de la pauvreté, de la faim et de la malnutrition par une approche coordonnée. L’Agence américaine de développement international (USAID) dirige cette initiative interinstitutions.
Favoriser l’alphabétisation
Certes, la nourriture est essentielle au développement des jeunes enfants, mais pour réussir, ces derniers ont également besoin d’un environnement d’apprentissage solide. Des initiatives soutenues par les États-Unis au profit de la jeunesse zambienne se concentrent donc sur l’éducation.
Parmi ces initiatives figurent :
- Un programme de remise à niveau de l’UNICEF. L’agence de l’ONU travaille avec des enfants qui ont pris du retard à l’école. Le taux d’alphabétisation des jeunes est passé de 37 % à 52 %.
- Le projet Let’s Read* de l’USAID. Grâce à ce projet, 1,4 million d’enfants de la maternelle au CE2 améliorent leurs compétences en lecture.
- La fondation Power of Love. Cette association californienne aide les adolescents zambiens touchés par le VIH en sensibilisant les familles à l’importance de prendre des médicaments*. Elle offre une formation professionnelle* aux personnes vivant avec le virus afin de les aider à se lancer sur le marché du travail.
Nzovwa Sakala, une mère zambienne de six enfants, a rejoint un groupe de soutien parental* financé par l’USAID quand son plus jeune enfant avait cinq mois. Elle a appris à préparer des repas nutritifs ainsi que l’importance du jeu dans le développement de ses enfants.
« Pour encourager mon enfant à marcher, je joue avec elle avec un ballon. Je lance la balle devant elle et en essayant de l’attraper, elle apprend à marcher », confie Nzovwa Sakala.
*en anglais
