En Zambie, le déplacement vers un site de vaccination contre la COVID-19 prend souvent du temps et s’accompagne d’un coût financier. Parfois, un choix difficile s’impose : faire le trajet pour être vacciné ou aller au travail pour gagner de quoi nourrir sa famille.
« Aller vers les gens là où ils vivent est vraiment une bonne formule », assure Albertina Mukuka, agente de santé communautaire à Chingola. Cette mère de quatre enfants travaille avec l’une des équipes de vaccination contre la COVID-19 qui apportent des informations fiables sur le vaccin auprès de la population dans les marchés, les gares routières, les écoles et les lieux de culte de Zambie. « Ils sont contents qu’on aille vers eux parce qu’on leur facilite la vie », explique-t-elle.
L’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et son partenaire JSI* ont formé des dizaines de milliers d’agents de santé communautaires zambiens, dans le cadre du projet DISCOVER-Health de l’USAID.
Vacciner les gens sur place
La formation des agents de santé est une composante de l’initiative Global Vaccine Access (Global VAX) Initiative du gouvernement américain, lancée en décembre 2021 dans l’optique d’une couverture vaccinale mondiale de 70 % contre la COVID-19 en 2022, conformément à la cible fixée par l’Organisation mondiale de la santé.
La stratégie qu’applique Global VAX pour aider la Zambie à surmonter les obstacles à la vaccination contre la COVID-19 consiste à se concentrer sur les interactions individuelles sur le terrain. Cette approche associe des agents de santé communautaires à des fournisseurs de vaccins de façon à pouvoir vacciner une personne dès qu’elle donne son consentement.
Le gouvernement zambien a commencé à offrir le vaccin contre la COVID-19 en avril 2021, dans le but de vacciner 70 % des personnes éligibles cette année. Mais dans un premier temps, les difficultés d’approvisionnement et le manque d’informations exactes ont compliqué la situation. Les États-Unis ont fourni à la Zambie plus de 5,2 millions de doses de vaccin*, sur les plus de 575 millions qu’ils ont livrées avec des partenaires internationaux à des pays du monde entier.
Au 12 juillet, plus de 43 % des Zambiens éligibles avaient été vaccinés. Le pays a récemment mis en place un programme de doses de rappel. La Zambie a également ouvert la vaccination aux adolescents de 12 à 17 ans, ce qui accroît le nombre de personnes pouvant se faire vacciner.
Combattre la désinformation
Désormais, les équipes de vaccination se rendent également dans les écoles. « C’est certainement plus utile d’aller directement dans les écoles, comme ça les parents n’ont pas besoin d’amener les enfants au centre de santé », fait observer Melinda Fisulo, agente de santé communautaire à Kabwe.
Pour autant, la lutte contre la désinformation sur les vaccins reste un défi. « On présente tous les avantages du vaccin, mais il y a encore beaucoup de rumeurs et de mythes qui circulent », soupire Ivy Kakungu, agente de santé communautaire à Kitwe, dans la province de Copperbelt.
Les agents de santé communautaire de l’USAID continuent de faire évoluer les mentalités et aident la Zambie à progresser vers son objectif de vaccination. « Mon travail me donne une grande satisfaction, affirme Albertina. Ça me fait plaisir de savoir que j’ai réussi à transmettre à quelqu’un de bonnes informations. Je suis contente de savoir qu’on fait bouger les choses. »
Adaptation d’un article* publié sur Medium.
*en anglais
