À Séoul, capitale de la Corée du Sud, les habitants peuvent se promener dans un parc éblouissant qui surplombe la ville.
Au lieu de démolir un échangeur désaffecté, les autorités de la ville ont décidé de le transformer en une promenade suspendue de près d’un kilomètre, bordée de plus de 24 000 plantes, fleurs et arbres. Les promeneurs peuvent se balader parmi des cafés-librairies, des stands de spectacles de marionnettes et des boutiques qui vendent du Kimbap (riz roulé dans une algue) et d’autres plats. À la nuit tombée, le parc est illuminé en bleu grâce à un éclairage à LED.
Seoullo signifie Route de Séoul. Le nom du parc, Seoullo 7017, est une combinaison de l’année de construction de l’échangeur (1970) et de celle de l’ouverture de la promenade (2017).
« Les piétons ont besoin d’espaces verts, mais c’est très coûteux de trouver de nouveaux terrains. C’est beaucoup plus rentable de transformer une ancienne route en espace vert que de la démolir », explique Kwon Wan-taek, le chef du projet, dans un entretien avec le Washington Post.
La High Line de New York
À l’instar d’autres villes, Séoul s’est inspirée de la High Line de New York, une voie ferrée désaffectée reconvertie en parc public en 2009.
Au-dessus des rues du quartier de West Side de Manhattan, la promenade fait 2,3 km de long et couvre 2,7 ha. On peut y admirer de l’art contemporain du monde entier et assister à des concerts et des spectacles de danse dans ses jardins.
Elle a aussi stimulé le développement sur son passage, notamment celui des commerces, des logements en copropriété et des immeubles de bureaux, faisant ainsi grimper la valeur de l’immobilier.
En 2016, la High Line a attiré 8 millions de visiteurs et devrait générer un milliard de dollars de recettes fiscales au cours des deux prochaines décennies, selon Friends of the High Line, une association à but non lucratif qui participe à l’entretien du parc.
« Les espaces verts sont importants dans les zones urbaines. Pareille à une rivière qui favorise la vie, la High Line a donné de la vie sur son passage », se réjouit Alfredo Taylor-White, bénévole, sur le blog de l’association*.
La Goods Line de Sydney
Sydney, en Australie, a converti la voie ferrée abandonnée de Darling Harbor en une piste réservée aux cyclistes et aux piétons qui a ouvert en 2015.
Le parc partiellement suspendu porte le nom de Goods Line (ligne des marchandises). C’est parce que la voie ferrée avait initialement été construite au XIXe siècle pour transporter des marchandises du pays (principalement de la laine, du blé et du charbon) jusqu’au port avant de les exporter partout dans le monde.
Sur la Goods Line, on trouve des tables de ping-pong, une salle de gym en plein air, des espaces de travail, un amphithéâtre et une multitude de petits coins où l’on peut se relaxer avec un livre ou surfer sur internet grâce au Wi-Fi gratuit.
« Ce qui était autrefois un moyen d’acheminement de marchandises a été converti pour convoyer autre chose de précieux : la culture, la créativité et en sens de communauté », souligne Sacha Coles, l’architecte principal du projet.
Le Train Track Park de Jérusalem
Des chemins piétonniers, des pistes cyclables et un parc linéaire de 7 km de long relient entre eux sept quartiers arabes et israéliens de Jérusalem qui n’étaient plus connectés.
Le Train Track Park a été construit entre 2010 et 2013 sur la voie ferrée désaffectée reliant Jaffa et Jérusalem. Jusqu’à une date récente, la zone où se trouve maintenant le parc était « la décharge de Jérusalem », a déclaré au Haaretz News* Sholomi Zeevi, le paysagiste du projet. Mais maintenant, les habitants y voient une opportunité économique au lieu d’une zone délabrée.
« À Beit Safafa [un quartier arabe] (…), on nous avait demandé d’installer des clôtures tout le long du parc » juste après sa construction, raconte Sholomi Zeevi. Mais « aujourd’hui, on nous demande d’enlever ces clôtures parce qu’on veut ouvrir des cafés à la place ».
Les gens qui habitent le long de Train Track Park ont également créé des espaces de lecture en plein air qui servent aussi à faire des dons et des échanges de livres en été.
*en anglais
