Le président Donald Trump a choisi la personne qu’il veut placer à la tête de la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), l’organisme fédéral de garantie des dépôts bancaires qui est au centre du système capitaliste américain : il s’agit de Jelena McWilliams, une experte en droit financier originaire de l’ex-Yougoslavie communiste et venue aux États-Unis à l’âge de 18 ans dans le cadre d’un programme d’échange scolaire.
Sous réserve de la confirmation de sa nomination par le Sénat, Mme McWilliams jouera un rôle important dans la surveillance des banques du pays maintenant que le président s’emploie à supprimer les règlements imposés au secteur financier après la crise financière à l’origine de la récession de 2007.
Elle a passé une bonne partie de la dernière décennie à travailler sur des questions connexes, d’abord à titre de conseillère juridique au Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale et, plus tard, comme conseillère juridique senior des républicains à la commission bancaire du Sénat.
Des collègues au Congrès ont fait remarquer qu’elle apportait une perspective particulière à son travail. « Nous tenons beaucoup de choses pour acquises, alors qu’elle ne tient rien pour acquis », a ainsi expliqué Richard Shelby, le sénateur républicain de l’Alabama qui était son patron du temps où il présidait la commission bancaire, dans une interview au Wall Street Journal. « Elle a vécu dans un pays très opprimé. »
Née Jelena Obrenic, en 1973, dans ce qui est aujourd’hui la Serbie, Jelena McWilliams a grandi pendant les années de déclin du communisme sous Josip Broz Tito et l’affaiblissement de la fédération yougoslave qui a mené aux guerres des Balkans dans les années 1990.
En 1991, ses parents l’ont envoyée aux États-Unis avec 500 dollars en poche pour qu’elle fasse des études. Elle a été admise à l’université de Californie à Berkeley.
Selon des informations d’amis proches relayées par la presse, Jelena McWilliams a bénéficié d’une bourse partielle, mais elle a dû travailler pour payer ses études, cumulant parfois jusqu’à trois emplois, notamment comme vendeuse en porte-à-porte, hôtesse d’accueil dans un club de loisirs et employée d’un magasin de vêtements.
La Société fédérale de garantie des dépôts bancaires, qui contrôle les prêteurs et protège les dépôts bancaires des clients des établissements agréés, est l’un des trois organismes fédéraux de réglementation des banques.
Cet article est signé par David Storey, rédacteur indépendant.