Le Minnesota, qui était vu autrefois comme une terre agricole, un territoire situé aux confins de l’Ouest dans une Amérique encore inexplorée, est aujourd’hui un État à la pointe de la médecine. Fort de sa célèbre Mayo Clinic et de son pôle « Medical Alley », il est devenu un centre éminent d’innovation médicale. Il s’est même bâti une réputation après avoir amélioré la santé et le bien-être d’un très grand nombre de personnes du monde entier.
En 1883, à la fin de l’été, une tornade détruit la ville de Rochester. Les médecins et les responsables religieux de la région décident de mettre leurs efforts en commun pour construire un hôpital de fortune et soigner les victimes de la tempête. Ce partenariat, né d’une nécessité au lendemain d’une tragédie, est à l’origine de ce qui est aujourd’hui l’hôpital Mayo Clinic.
Après des débuts modestes au cœur d’une petite commune du Minnesota, la Mayo Clinic* s’est transformée en l’une des plus grandes institutions de recherche médicale au monde. Elle a contribué à un nombre incalculable d’avancées dans la médecine, comme à ces recherches récompensées par un prix Nobel et qui ont mené à la découverte de la cortisone, un médicament anti-inflammatoire.
La Mayo Clinic est classée au premier rang des hôpitaux américains par l’U.S. News & World Report et elle est considérée comme l’une des cinq meilleures institutions médicales en matière de soins spécialisés, tels les soins cardiaques et anti-cancéreux.
Des chefs d’État aux citoyens ordinaires, les gens viennent du monde entier se faire soigner à la Mayo Clinic en espérant y recevoir des traitements à la pointe du progrès, qui leur sauveront la vie.
La Mayo Clinic emploie plus de 65 000 personnes sur divers sites aux États-Unis et son budget de recherche médicale s’élève à plus de 660 millions de dollars.
Des inventeurs et des pionniers
Mais l’histoire de l’innovation médicale au Minnesota ne s’arrête pas à celle de la Mayo Clinic. Les médecins de cet État ont été les premiers à réussir des procédures comme la chirurgie à cœur ouvert ou le transplant d’organes.
La zone qui englobe Minneapolis, St. Paul, Rochester et plusieurs autres villes du centre du Minnesota, baptisée Medical Alley*, est le berceau de l’industrie du matériel médical. Ce sont des Minnésotains et des Minnésotaines employés au pôle Medical Alley qui ont notamment produit le pacemaker, la prothèse valvulaire cardiaque et la prothèse auditive intra auriculaire.
Aujourd’hui, l’innovation à Medical Alley continue. Près de 700 entreprises d’équipement médical sont installées dans la zone. Le pôle accueille également 17 sociétés citées dans la liste Fortune 500. Il emploie en tout plus de 125 000 personnes et a généré des investissements à hauteur de 500 millions de dollars en 2016.
La région est également à l’épicentre des technologies médicales numériques. En 2016, le taux de brevets et subventions pour 100 000 habitants à Medical Alley a été le plus élevé du monde, ce qui a propulsé la zone au 1er rang mondial des pôles d’innovation en matière de technologies de l’information médicales.
Cet article a été rédigé par le rédacteur indépendant Wesley Thompson.
*en anglais
