Nourrir la population à l’heure de la crise alimentaire mondiale : c’est l’objectif des efforts déployés par les États-Unis dans le nord-est de la Syrie, où ils distribuent aux agriculteurs des semences de haute qualité.
En 2021, cette région a connu l’une de ses pires récoltes de son histoire. L’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) a répondu aux appels à l’aide des habitants. Pour éviter à nouveau de maigres récoltes, l’agence leur a fourni près de 3 000 tonnes de semences de blé de haute qualité à temps pour la saison des plantations d’hiver de 2021.
En Syrie, le blé est le pilier de l’agriculture. Mais les cultures autour des villes de Hassaké et de Deir ez-Zor ont souffert de précipitations inférieures à la moyenne et du faible débit de l’Euphrate. Et pour ne pas arranger la situation des exploitants, les prix de certains produits comme les semences, les engrais et le matériel agricole ont augmenté.
Par ailleurs, les difficultés du changement climatique ont été aggravées par la guerre de la Russie contre l’Ukraine, qui a étranglé les exportations agricoles ukrainiennes, notamment de céréales comme le blé et d’huile végétale. Ce type de perturbations de la chaîne d’approvisionnement peut engendrer une accumulation de crises agricoles et mener à la malnutrition.
Voici comment l’USAID a aidé les cultivateurs de blé du nord-est de la Syrie à améliorer l’accès à la nourriture :
Des tests pour garantir la qualité des semences
En travaillant avec ses partenaires dans la région kurde de l’Irak, l’USAID a trouvé des semences adaptées aux conditions du nord-est de la Syrie. L’agence américaine a effectué des tests en laboratoire pour s’assurer de la qualité de ces semences. Elle les a ensuite expédiées par camion d’Irak en Syrie pour la saison des plantations.
Une aide à près de 7 000 agriculteurs
Après avoir consulté des coopératives agricoles, l’USAID a répertorié les agriculteurs les plus susceptibles de profiter de nouvelles variétés de semences de haute qualité. En novembre et décembre 2021, près de 7 000 cultivateurs ont reçu les graines qui allaient leur permettre d’accroître leur production et la résistance des futures récoltes à Hassaké et à Deir ez-Zor.
Des plantations en expansion
Le blé est la principale culture hivernale dans le nord-est de la Syrie, mais sa disponibilité limitée et les prix élevés des semences constituent des obstacles majeurs pour les agriculteurs. À Deir ez-Zor, le prix des semences a augmenté de 17 % en 2021, indique l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Grâce aux livraisons de l’USAID, les agriculteurs ont planté environ 10 715 hectares de blé.
Un coup de pouce aux revenus des ménages
Les 3 000 tonnes de semences données par l’USAID ont produit 35 000 tonnes de grains de blé, soit plus de dix fois plus que la quantité semée. Ces rendements élevés débouchent sur une hausse de revenu pour les agriculteurs de cette partie de la Syrie non contrôlée par le régime.
« Les semences de haute qualité que j’ai reçues des États-Unis [ont produit] environ 30 sacs de blé, alors que les semences locales produisent moins de 20 [sacs] », témoigne un agriculteur de la région.
Un meilleur accès au pain
En fournissant de nouvelles variétés de semences de haute qualité, l’USAID a non seulement amélioré la récolte de l’année, mais aussi permis aux agriculteurs de récolter des semences de meilleure qualité pour la prochaine saison de plantation. Parmi leurs clients, les agriculteurs comptent les autorités locales. Celles-ci offrent ensuite du pain subventionné à la population locale, et améliorent ainsi l’accès à des aliments moins chers.
Les programmes de l’USAID s’emploient à prévenir les pénuries alimentaires catastrophiques et les difficultés économiques grave dans un proche avenir.
Une version de cet article* a été publiée sur Medium.
*en anglais
