La famille d’Ayala Noy Meir est propriétaire d’une petite entreprise d’extraction d’huile d’olive dans le nord d’Israël.
Khaled Hasan Hussein Yaseen Al-Juneidi est ingénieur palestinien et spécialiste de la production d’huile d’olive.
Il y a quatre ans, ces deux experts de l’huile d’olive se sont rencontrés dans le cadre du programme « Huile d’olive Sans Frontières » que finance le gouvernement des États-Unis, et ont participé ensemble à des ateliers sur les techniques de production d’huile. La passion qu’ils ont tous deux pour leur profession leur a fait comprendre qu’ils pourraient bénéficier de leur savoir-faire mutuel.
Les ateliers sur l’huile d’olive, explique Ayala Noy Meir, ont été pour elle l’occasion de faire la connaissance d’agriculteurs et de producteurs palestiniens d’huile d’olive – des gens qu’elle avait rarement eu l’occasion de rencontrer.
Ensemble, ils ont acquis une nouvelle maîtrise de la production d’huile d’olive en participant aux activités menées dans ces ateliers, comme la lutte contre les parasites de l’olivier, l’irrigation supplémentaire et le contrôle qualité de l’huile d’olive grâce à des séances de dégustation.
En 2013, le projet a appuyé un accord permettant aux citoyens israéliens d’acheter de l’huile d’olive palestinienne pour la première fois en dix ans. Du coup, les agriculteurs palestiniens ont réussi à accroître leurs revenus de 20 millions de dollars en moins de deux ans.
Au cours des cinq dernières années, l’USAID a aidé plus de 2 600 agriculteurs israéliens et palestiniens à produire de l’huile d’olive de meilleure qualité par le biais de son projet « Huile d’olive Sans Frontières ». Mise en œuvre par la Near East Foundation, l’initiative réunit des cultivateurs d’olives, des propriétaires de moulins et des distributeurs d’huile d’olive au sein d’ateliers où ils perfectionnent leurs compétences agricoles pour augmenter leur production et leurs bénéfices.
C’est un projet seulement parmi beaucoup d’autres que l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) finance par le biais de son programme Conflict Management and Mitigation. Très souvent, ces projets permettent à des Israéliens et à des Palestiniens de collaborer pour la première fois de leur vie.
« Le rameau d’olivier est un symbole de paix dans le monde entier, rappelle Khaled Hasan Hussein Yaseen Al-Juneidi. Et j’espère que cette terre trouvera la paix au sein des oliveraies. »
Une version plus étoffée de cet article* est disponible sur le site web de l’USAID.
*en anglais
