Les Ukrainiens prennent des mesures audacieuses pour préserver la souveraineté de leur pays. La série de ShareAmerica intitulée Défendre l’Ukraine attire l’attention sur des personnes exceptionnelles en Ukraine qui incarnent ce courage.
Yana Zinkevitch était lycéenne quand la Russie a envahi illégalement certaines parties de l’Ukraine, dont la région du Donbass. C’était en 2014. Elle prévoyait alors de devenir médecin. Et face à l’attaque russe, elle voulait aider son pays.
Après ses études, Yana Zinkevitch a rejoint le Corps des volontaires ukrainiens dans le Donbass. Elle était chargée de dispenser de l’aide médicale. Peu de médecins exerçaient alors dans les zones de conflit.
« Il n’y avait personne pour soigner les blessés*, explique-t-elle dans une interview au magazine The New Yorker. J’ai compris que je devais faire quelque chose. » C’est ainsi qu’elle a fondé Les Hospitaliers, une organisation paramédicale bénévole qui a pour slogan « au nom de chaque vie ».
L’idée du nom « Hospitaliers » a commencé à germer dans son esprit lorsqu’un prêtre lui a raconté l’histoire des Templiers et des chevaliers Hospitaliers, un jour où elle s’était réfugiée avec d’autres personnes à l’abri de bombardements dans le Donbass.
« Les bombardements étaient constants », se souvient-elle. Elle s’est dit que si elle sortait vivante de cette épreuve, elle allait créer une unité médicale qu’elle appellerait « Les Hospitaliers ».
Au départ, l’unité était modeste, composée seulement d’une poignée de volontaires et d’un véhicule. Mais elle s’est étoffée de façon constante au cours des neuf dernières années. Dans une journée type, l’équipe soigne entre 10 et 12 personnes, aussi bien des soldats que des civils.
Yana Zinkevitch a dirigé plus de 200 évacuations, jusqu’à son accident de voiture en 2015. Elle est maintenant paralysée des pieds à la taille, mais cela ne l’empêche pas de continuer à former des bénévoles à la prise en charge médicale des blessés.
En 2022, la BBC l’a incluse dans sa liste des 100 femmes les plus influentes de l’année*. Aujourd’hui, Mme Zinkevitch est membre du Parlement ukrainien et a reçu l’Ordre du mérite de son pays.
Les membres des Hospitaliers viennent au secours de leurs compatriotes souvent au péril de leur vie. À 49 ans, Tatiana Vasiltchenko est une comptable à la retraite qui a commencé à se former auprès des Hospitaliers en 2021. Elle s’est rendue à Marioupol le 23 février 2022, la veille de l’invasion massive du pays par la Russie. Faite prisonnière, elle est restée captive à l’aciérie Azovstal pendant cinq mois, puis a finalement été libérée. Mme Vasiltchenko fait partie des Ukrainiens à qui le président Volodymyr Zelensky a rendu hommage lors d’une cérémonie en décembre 2022.
Anastasia Fomitchova, elle, est une bénévole originaire de Kyiv, qui vivait en France quand elle a décidé de suivre une formation auprès des Hospitaliers, en 2017. Elle avait alors 23 ans. « J’avais l’impression de ne pas en faire assez », a-t-elle confié au New Yorker.
Elle a commencé par distribuer des rations aux troupes ukrainiennes dans le Donbass. Aujourd’hui, elle continue ses études, mais retourne en Ukraine durant les vacances scolaires.
*en anglais
