Le 2 novembre, les Américains éliront le gouverneur et des députés de deux États, un nouveau maire dans 250 villes, dont Miami et New York, et de nombreux autres représentants locaux aux quatre coins du pays.
Dans plusieurs États, les électeurs auront même l’occasion d’influencer directement la politique locale. En effet, lors de référendums d’initiative populaire, ils décideront notamment si certains impôts doivent être baissés ou augmentés, si certains types de jeux d’argent seront autorisés et si le système électoral des juges doit être réformé.
Les élections « off-year » aux États-Unis sont des consultations générales qui se produisent lors des années impaires, à l’inverse des élections fédérales, organisées lors des années paires. Elles se tiennent lorsque ni une élection présidentielle ni une élection de mi-mandat n’ont lieu. Cette dernière est principalement un scrutin législatif concernant une partie des représentants et des sénateurs du Congrès des États-Unis, et elle se déroule deux ans après l’élection présidentielle.
Sur les 50 États, seuls deux (le New Jersey et la Virginie) vont élire un nouveau gouverneur en novembre. Les électeurs se prononceront aussi sur des sièges de députés. Si certains États préfèrent organiser des scrutins lors d’années sans élection présidentielle, c’est souvent parce que cela permet de séparer les questions d’échelle présidentielle et fédérale des questions locales.
Au niveau municipal, Boston, Cincinnati, Detroit, Pittsburgh, Seattle et St. Louis comptent parmi les villes qui vont élire un nouveau maire en 2021, tout comme Miami et New York.
Les sièges de nombreux conseils municipaux et districts scolaires feront également l’objet de scrutins cette année, lors d’élections appelées aussi « off-cycle » (hors cycle).
Les élections municipales et au niveau des États sont importantes en raison de l’influence des décideurs politiques élus sur la vie locale. « Pour moi, ils ont un impact bien plus grand sur la vie des citoyens ordinaires que le Congrès », a déclaré Tim Story, le directeur exécutif de la National Conference of State Legislatures (NCSL), à propos des organes au niveau des États, lors d’une interview au New York Times.
Les bulletins de vote du 2 novembre ne contiendront pas seulement des noms de candidats. Les électeurs devront, en effet, s’exprimer sur 24 mesures visant spécifiquement leur État*, allant de questions liées aux impôts à d’autres concernant le système électoral judiciaire.
Qu’il s’agisse d’élections présidentielles, de mi-mandat, hors-présidentielles ou locales, les répercussions sont grandes. Comme le disait Abraham Lincoln, le 16e président des États-Unis : « Les élections appartiennent au peuple. C’est leur décision. »
Pour en savoir plus sur le fonctionnement du fédéralisme aux États-Unis, lisez notre série en trois parties sur le gouvernement fédéral, des États et des collectivités locales.
*en anglais
