Les mines terrestres sont l’héritage de conflits qui ont pris fin il y a longtemps. Mais grâce aux efforts déployés depuis 1993 par les États-Unis et la communauté internationale, les explosions de mines font aujourd’hui moins de victimes. Le déminage a réduit le nombre de morts et de personnes mutilées.
Mais aujourd’hui, le monde vit plus en sécurité grâce, en grande partie, au Programme des États-Unis pour la destruction des armes conventionnelles*, établi en 1993. Son objectif : travailler en synergie avec la communauté internationale de donateurs pour détruire des armes, y compris des mines terrestres.
Selon Puneet Talwar, secrétaire d’État adjoint, on trouve encore des mines qui remontent à des conflits des années 1970 et 1980, et même à la Seconde Guerre mondiale. Il a tenu ces propos suite à la récente publication d’un rapport intitulé To Walk the Earth in Safety (Parcourir la Terre en toute sécurité).
Les victimes de ces mines : des hommes et des femmes innocents, mais surtout des enfants « qui n’étaient pas encore nés lors de ces conflits », souligne Puneet Talwar.
Les États-Unis ont alloué 2,3 milliards de dollars au programme de destruction d’armes, distribuant ces fonds à plus de 90 pays. « Pour Washington, c’est une question humanitaire, et c’est la raison pour laquelle nous sommes fiers d’être le principal donateur du monde dans ce domaine », dit Puneet Talwar.
Le rapport met en relief des efforts déjà accomplis : des zones au Vietnam, en Afrique du Nord et ailleurs dans le monde sont aujourd’hui plus sûres grâce à ce programme. Parmi les activités menées par le programme au cours des dernières 21 années, on peut citer :
- L’aide apportée à plus de 90 pays où sévissent des mines terrestres, des débris de guerre explosifs, des armes de petit calibre et des munitions.
- Le démantèlement et la mise hors service, depuis 2003, de plus de 33 500 systèmes portatifs de défense aérienne.
- La destruction de plus de 1,6 million d’armes légères et de petit calibre et de plus de 90 000 tonnes de munitions dans 38 pays.
- L’aide fournie sous forme d’appareils fonctionnels et de services de réhabilitation à des centaines de milliers de personnes mutilées par des mines terrestres dans plus de 50 pays.
*en anglais