Le premier vol spatial habité en près de dix ans quittera le sol des États-Unis, le 27 mai prochain. Il sera lancé du Kennedy Space Center en direction de la Station spatiale internationale (SSI), a annoncé l’administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, le 17 avril.
Les astronautes Robert Behnken* et Douglas Hurley* prendront place à bord du vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX. Ils décolleront à bord d’une fusée Falcon 9 à 20:32 UT (16 h 32 heure avancée de l’Est), le 27 mai. Le lancement se fera de la plateforme 39A en Floride, pour un séjour prolongé à bord de la station spatiale. La durée précise de la mission reste à déterminer, a déclaré la NASA.
BREAKING: On May 27, @NASA will once again launch American astronauts on American rockets from American soil! With our @SpaceX partners, @Astro_Doug and @AstroBehnken will launch to the @Space_Station on the #CrewDragon spacecraft atop a Falcon 9 rocket. Let’s #LaunchAmerica 🇺🇸 pic.twitter.com/RINb3mfRWI
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) April 17, 2020
Robert Behnken commandera conjointement les opérations de la mission et sera responsable des activités telles que le rendez-vous avec la Station spatiale internationale, l’arrimage et le désarrimage.
Douglas Hurley, qui a participé à la dernière mission de la navette spatiale Atlantis, en juillet 2011, sera aux commandes de l’engin spatial. Il sera responsable, lui, des activités telles que le lancement, l’atterrissage et la récupération.
À la conclusion de la mission, la capsule Crew Dragon avec les astronautes à bord se détachera de manière autonome de la SSI, et viendra amerrir dans l’océan Atlantique d’où l’équipage sera repêché par un navire de récupération, a précisé la NASA.
*en anglais
