Trois astronautes, un Américain et deux Russes, ont atterri sans encombre au Kazakhstan après près de six mois de travail à bord de la Station spatiale internationale.
Jeff Williams est maintenant l’astronaute américain qui a passé le plus de temps en orbite : 534 jours, après quatre missions, y compris celle-ci. Il bat son compatriote, l’astronaute de la NASA Scott Kelly, qui a passé 520 jours en tout dans l’espace. Le record mondial est détenu par le Russe Gennady Padalka : 879 dans l’espace.
L’Américain Williams et les deux Russes Alexy Ovchinin et Oleg Skripochka ont atterri dans la capsule Soyuz dans le centre du Kazakhstan juste après 7 h du matin, heure locale, le 7 septembre, a indiqué la NASA. Les trois hommes avaient quitté l’ISS environ trois heures et demi plus tôt.
Selon la NASA, Jeff Williams « a grandement contribué à la préparation de l’arrivée de futurs vols commerciaux habités américains sur l’ISS ». Williams a effectué cinq sorties dans l’espace pendant sa mission, dont une pendant laquelle il a installé une station d’amarrage pour les vols commerciaux.
Après le départ de Williams, le Russe Anatoly Ivanishin a pris le commandement de l’ISS. Il est accompagné à bord de la station spatiale internationale par l’Américaine Kate Rubins et le Japonais Takuya Onishi.
I will certainly miss this view! Vast gratitude toward my crewmates, ground teams, supporting friends, and family. pic.twitter.com/op9vFyWSFT
— Jeff Williams (@Astro_Jeff) September 6, 2016
La vue va me manquer ! Je suis très reconnaissant à mes équipiers, aux équipes sur Terre, aux amis qui m’ont soutenu et à ma famille.