Le paludisme tue plus de 400 000 personnes par an, la plupart des enfants de moins de 5 ans. Ce bilan pourrait bientôt changer à la baisse grâce à un vaccin prometteur développé par des chercheurs des États-Unis et d’autres pays.
Transmis par les moustiques, le paludisme cause plus de 200 millions d’infections par an.
Le nouveau vaccin, désigné R21, s’est avéré efficace à 77 % pour prévenir le paludisme chez les enfants âgés de 5 à 17 mois, d’après une étude publiée le 15 mai dans la revue médicale The Lancet.
« Ces résultats significatifs correspondent aux grandes attentes qu’on avait pour ce vaccin », a déclaré Adrian Hill, corédacteur de l’étude à l’université d’Oxford. Il a ajouté que les résultats représentaient un pas important vers l’objectif établi par l’Organisation mondiale de la santé d’avoir un vaccin efficace à 75 %* (PDF, 2 Mo) contre le palu d’ici 2030. Le vaccin le plus performant mis à l’essai jusqu’ici n’est efficace qu’à 56 %.
Des chercheurs des États-Unis, du Royaume-Uni, du Burkina Faso, de l’Inde et du Kenya ont développé et testé le nouveau vaccin. Les résultats prometteurs découlent d’essais cliniques menés au Burkina Faso tandis que d’autres se poursuivent encore. L’Institut indien du Sérum a accepté de produire 200 millions de doses par an, « de façon économique et à un prix très abordable », si ce vaccin est approuvé.
Le vaccin R21 cible le parasite qui cause le paludisme et contient une molécule, fabriquée par Novavax à Gaithersburg (Maryland) destinée à stimuler le système immunitaire.
Dual active ingredient (dual AI) mosquito nets are the next generation of protection vs malaria in places like Liberia, where insecticide resistance is increasing. Here, a team stacks bales of nets to await #LastMile distribution @PMIgov @USAIDLiberia pic.twitter.com/gn1qW9Vd9u
— USAID Global Health Supply Chain (@GHSupplyChain) June 2, 2021
La lutte menée par le gouvernement américain contre le paludisme entre dans le cadre de son attachement à la santé mondiale avec, entre autres, le Plan présidentiel d’aide d’urgence contre le sida et les efforts déployés pour combattre la pandémie de COVID-19.
L’Initiative présidentielle contre le paludisme, à elle seule, a :
- distribué plus de 2 milliards de moustiquaires depuis 2004 pour stopper la propagation du paludisme ;
- prévenu plus de 1 milliard de cas de paludisme depuis 2000 ; et
- aidé à sauver plus de 7 millions de vies, d’après les Centres des États-Unis pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).
Over two decades, global efforts have saved 7.6 million lives & prevented 1.5 billion cases of malaria. The United States is the largest malaria donor and remains committed on this World Malaria Day to the continued fight against this infectious disease.
— The White House (@WhiteHouse) April 25, 2021
*en anglais