Une équipe de 10 cyclistes ukrainiens, dont plusieurs anciens combattants, arrivera le 29 août à Washington, étape finale d’un voyage à vélo de trois mois aux États-Unis et au Canada visant à sensibiliser le public aux attaques militaires dirigées par la Russie contre des civils dans l’est de l’Ukraine.
« En roulant à vélo, on partage notre expérience et on unit les gens au nom de la paix », déclare Kostiantyn Samchuk, guide de l’équipe et ancien combattant de la guerre dans l’est de l’Ukraine. L’équipe a commencé son périple en mai, à Los Angeles. Direction : le Canada. Après avoir franchi la frontière, elle a mis le cap sur le sud pour retourner aux États-Unis et conclure son voyage de 10 000 kilomètres.
Les cyclistes ont baptisé leur tour « Chumak Way », un régionalisme qui rappelle les anciennes routes des marchands ambulants de leur pays et les anecdotes qu’ils racontaient tout au long du chemin. Les cyclistes, eux aussi, ont des choses à raconter : ils parlent du conflit au Donbass, une région de l’est de l’Ukraine, dans les villes et les villages qu’ils traversent. L’agression russe dans l’est de l’Ukraine a entraîné la mort de plus de 10 300 personnes et la destruction de milliers de logements, d’écoles et d’hôpitaux depuis le début du conflit en 2014.
« Après avoir parcouru près de 10 000 kilomètres, on est impressionnés par le soutien ferme que les populations locales et les responsables gouvernementaux nous ont montré tout au long de notre route. On pédale pour la paix et on rappelle à tout le monde qu’il faut mettre un terme à l’agression militaire contre l’Ukraine », souligne Kostiantyn Samchuk.
« L’Ukraine a besoin du concours de pays comme les États-Unis d’Amérique dans ses efforts pour protéger la paix sur son territoire, ajoute-t-il. Les Américains soutiennent nos objectifs ; beaucoup ont pédalé avec nous pour la paix. »
L’Ukraine, qui était l’une des républiques formant l’ex-Union soviétique, a accédé à l’indépendance le 24 août 1991. En l’honneur de cette date historique, le secrétaire d’État Mike Pompeo a félicité le peuple ukrainien* au nom du président Trump et du peuple américain.
« Les États-Unis soutiennent fermement l’Ukraine face à l’agression russe. Nous rendons hommage à ceux qui ont combattu et se sont sacrifiés au nom de la liberté en Ukraine, et nous nous tenons aux côtés de l’Ukraine au moment où elle adopte des réformes transformatives visant à accroître la prospérité, la sécurité et le respect de l’État de droit », a déclaré M. Pompeo.
.@OSCE_SMM conflict monitors spotted four new Russian electronic warfare systems in eastern #Ukraine — more evidence Russia’s military is orchestrating the conflict in the Donbas. #Russia must fully implement the Minsk agreements and pull its forces out of Ukraine.
— Heather Nauert (@statedeptspox) August 15, 2018
Les observateurs de l’OSCE pour le conflit ont repéré quatre nouveaux systèmes russes de guerre électronique dans l’est de l’Ukraine – preuve supplémentaire que les forces armées russes orchestrent le conflit au Donbass. La Russie doit entièrement appliquer les accords de Minsk et retirer ses forces de l’Ukraine.
*en anglais