Le 15 décembre est la Journée de la Déclaration des droits. Ce jour-là, en 1791, les États-Unis ont ratifié les dix premiers amendements à la Constitution du pays. Connus sous le nom de Bill of Rights, ils garantissent que le gouvernement ne touchera pas à un certain nombre de libertés, dont le droit de s’exprimer librement, de pratiquer la religion de son choix et de bénéficier d’une procédure régulière en cas d’inculpation.
« Une déclaration des droits est ce à quoi les peuples ont droit contre tout gouvernement sur Terre… et ce qu’aucun gouvernement juste ne saurait refuser. » – Thomas Jefferson
Plus de 200 ans plus tard, les Américains exercent encore ces droits. Voici quelques exemples :
- Vinny Vella, corédacteur en chef du journal de l’université La Salle, à Philadelphie, a trouvé le moyen* d’attirer l’attention de ses lecteurs sur un article que le doyen lui avait ordonné de reléguer au bas de la première page. Un prof avait embauché des strip-teaseuses à l’occasion d’un séminaire sur l’éthique : on comprendra l’embarras de cette université catholique. Faisant contre mauvaise fortune bon cœur, Vinny Vella avait obtempéré. Mais sur la moitié supérieure de la première page du journal, laissée blanche pour l’occasion, il avait porté la mention : « Voir plus bas ». Sa façon de marquer le coup pour la défense de la liberté de la presse, garantie par le premier amendement à la Constitution.
- Ancienne gagnante d’un concours de beauté au Wisconsin, Kimberly Motley a choisi la profession de défenseur public parce qu’elle veut que tous les Américains bénéficient d’une procédure régulière (cinquième amendement). En 2008, ayant entendu parler d’un programme du département d’État qui forme des avocats en Afghanistan, elle est partie pour Kaboul*. Elle s’est d’abord consacrée à la défense d’Occidentaux incarcérés et dont les droits n’avaient pas été respectés lors des poursuites judiciaires. Ensuite, elle a pris la défense des Afghanes de tout âge, victimes de discrimination.
- Inspirés par la célèbre Marche sur Washington de Martin Luther King, les organisateurs de la Marche nationale sur Washington pour les droits des lesbiennes et des gays ont fait jouer la liberté de rassemblement (premier amendement) pour attirer l’attention de la nation sur les droits de la communauté LGBT*.
Le texte original de la Déclaration des droits est conservé aux Archives nationales, à Washington. Vous trouverez plus de renseignements à ce sujet sur leur site web*.
*en anglais
