Le tout dernier cadeau de la Bibliothèque du Congrès au monde n’est autre qu’une collection de plus de 2 500 superbes impressions sur bois japonaises, réalisées entre le XVIIe siècle et le XXe siècle.
Des centaines d’œuvres des plus grands artistes du Japon, rassemblées dans la collection « Fine Prints : Japanese pre-1915 », peuvent maintenant être admirées en ligne et même être téléchargées gratuitement par le grand public.
Des tableaux de la vie quotidienne, de paysages, d’acteurs, d’étrangers et des scènes de la littérature et du théâtre japonais y sont dépeints par des artistes, tels qu’Hiroshige, Hokusai, Kuniyoshi, Sadahide et Yoshiiku.
Voici quelques exemples des œuvres disponibles :
Surpris par la pluie
Cette estampe d’Utagawa Kuniyoshi (1798–1861) met en scène des gens s’abritant sous des parapluies* pendant un orage, en bord de mer : une tranche de vie des Japonais du XIXe siècle.
Des guerriers de légende
Dans cette autre impression, Kuniyoshi mêle l’art du portrait à celui du paysage. Le célèbre épéiste Miyamoto Musashi y est représenté*, les jardins de Mukôjima à Tokyo en toile de fond. L’œuvre fait partie du mouvement artistique ukiyo-e, un terme japonais signifiant « image du monde flottant », qui a influencé l’impressionnisme et le post-impressionnisme en Occident.
Les splendeurs du monde flottant
La tradition ukiyo-e met à l’honneur les femmes, les acteurs du théâtre kabuki, les héros populaires et la beauté de la nature. Cette œuvre coréalisée par Utagawa Kunisada (1786–1864) et Utagawa Hiroshige (1797–1858), « Fūryū genji yuki no nagame* », une version moderne du Conte de Genji en scènes hivernales, est un tableau typique de l’ukiyo-e. Elle met en scène une femme avec un balais et un homme tenant une ombrelle.
Les étrangers au Japon
Les étrangers intriguaient beaucoup les artistes japonais. Dans l’œuvre « Americaka jokan hansui o gansuru no zu* » d’Utagawa Sadahide (1807–1873), une Américaine joue de l’accordéon tandis que son compagnon regarde un grand chien assis à côté d’eux.
La vie quotidienne
Katsushika Hokusai (1760–1849) aimait représenter la nature et la vie au Japon. Le tableau Cent Vues du Mont Fuji fait partie de ses œuvres les plus connues. Dans cette estampe, « Bishū fujimigahara* », on aperçoit le Mont Fuji derrière un tonnelier affairé à vernir l’intérieur d’une grande barrique.
*en anglais
